厉生出走江宁城

曾国藩在晚年时，再次出任两江总督。到任后，听说江南有名噪一时的所谓“三圣七贤”，他灵机一动，便把这些老古董统统搜罗在幕中。

这十个老古董在家闲着没事，忽然得到曾国藩的青睐，哪一个不受宠若惊！自此，他们更加头上出角，俨然以宋儒自居。每当饭后茶余，不是“诗曰”，就是“子云”，空谈阔论，自欺欺人。曾国藩明知都是些虚伪不务实际的人，但为了借重他们的名气，建树自己的威望，却像佛一样地把他们供养起来。

当时两江总督衙门有个幕友，叫厉生。此人年轻洒脱，才学过人。这天，曾国藩约他在书房清谈，谈着谈着，仆从忽报外面有客，曾国藩就出去会客了。

此时，书房里只留下厉生一个人。厉生踱来踱去，东看看，西看看，只见几上的案牍，有一篇叫叶不动心说曳，是“三圣七贤”之首王某所撰，曾国藩在旁边画上红圈。他拿来仔细一瞧，这画红圈的几句话是：“使我置妙曼娥眉之侧，问我动好色之心否？曰：‘不动。’又使我置蓝顶大盖之旁，问我动高爵厚禄之心否？曰：‘不动。’”便禁不住哈哈大笑起来。原来这王某是个势利的老淫棍，厉生是他同乡，最知道他的底细，于是脱口骂道：“好一个装腔作势的老东西！”随即拿起笔，在他文章上边批驳道：

妙曼娥眉侧，

蓝顶大盖旁，

汝心真不动？

句句骗中堂！

写完，笔一丢，就走了。

曾国藩送客回来，不见厉生，却见到了厉生批的诗，连忙查人，可厉生已不在署内，于是叫来几个衙役，限他们务必当天把厉生找到。

衙役在南京城找了大半天，结果在秦淮河的船上找到了。这时厉生和朋友们正在船上吟诗赏景。衙役一见，马上连请带拉，把厉生带了回来。

曾国藩一见厉生，拿来案牍就问：“这诗是你写的吗？”

厉生若无其事地回答道：“不错，是我写的！”

“你为什么要这样写？”

“难道这不是事实吗？”

曾国藩听了哈哈大笑，说：“是事实又怎么样？可见得你还太嫩！理学本身就是谎言，何必强求。要知道人活在世上，也不都你骗着我、我骗着你吗？我从不揭人之短，就有百利而无一害。这叫与人方便，自己方便。你懂了吗？”

厉生退出书房，回到自己的住处，心里烦乱极了，想想曾国藩方才说的话，越想越不对头：一个煊煊赫赫的两朝名臣，居然也是个道貌岸然的伪君子，实在可悲！于是决心离开这肮脏之地。临走，他愤怒地提起笔，就用曾自己的话，归纳成一首诗，题叫“中堂自白”。诗道：

人生在世上，

你骗我也诓。

方便换方便，

骗骗又何妨！

后来，曾国藩见到了这首厉生为他写照的诗，气得气喘病顿时发作，差点没送了老命。

乐溪 整理