皇帝赐“恩荣”

大堑村有位余姓太公，什么出身，年代久远，记不清了，只晓得他家里很有钱，外面还有几处庄园，虽称不上万贯家财，可也算是塘坞数一数二的殷实富户。

余太公田多钱足心不狠，还算有良心。每逢青黄不接的五黄六月，家门口总是搭起茅棚摆着施粥的摊子，稠稠的稀饭任凭过路的灾民难民张口充饥，过年过节也能拿出部分钱财救济缺吃少穿的贫苦百姓，所以乡里乡外口碑相当不错。只是有一样失算，那就是爱面子，摆阔气，大兴土木。房子造了一间又一间，快抵得上半个金銮殿了。就因为这个缘故埋下了祸根。

人怕出名猪怕壮。一些别有用心的人，眼红起乌心，小题大做，背后向朝廷告黑状，说他图谋不轨，有狼子野心，迟早会带头起来造反。昏君听了，信以为真，为使锦墩坐得牢，赶快派兵来把他抓去，有理没理暴打一顿起，然后打入水牢，使他饥寒交迫吃了不少苦头。后来老皇帝死了，换了一个比较开明的新君，照例大赦天下。清理牢房时发现了他，一问，文不对题，感到事有蹊跷，新皇帝决定亲自下来微服私访。很快查明事实真相，回京后，说：“他家的房屋虽然比较豪华，按人口比例也确实多了一些，但并没有违规建筑，更没有无故霸占，聿新堂乃私家客厅，连台阶都没有，根本不像金銮殿。此案纯属坏人造谣诽谤，清者自清，理当诬告反坐。”于是，一声令下，将诬告者抓起来送进牢房，将无罪的余太公当堂释放。临走前，皇帝好言抚慰，还亲笔题词，赐给他“恩荣”匾额，让他风风光光带回家挂在原本属于自己的聿新堂上，聊以弥补父皇的过失。

这位余太公回来后，痛定思痛，一改过去死要面子的虚荣心，把一些多余的房子和摆设半卖半送，低价转让给贫困户，路远的庄园以及历年欠下的陈年老账统统不要了，又把整座富丽堂皇的聿新堂无偿献给全体村民。村民们为体现余姓的源远流长和余太公的高风亮节，把后进改成安置列祖列宗灵位的太公牌，又在大门上方直写的“恩荣”二字下面，再加一块“萝蔓世家”横匾，推陈出新，内外配套，算是永久性的大堑余氏宗祠。

余尚忠 口述