五难圆智僧

那年秋天，乾隆皇帝下江南来到宁波城。有一次，他单身独人上天童寺去。乾隆上天童寺有两个目的。一来是瞻仰这个著名的“东南佛国”，二来想会会该寺的当家和尚。因为他上次在杭州净慈寺因诋毁和尚吃瘪，心里不舒服。他是个十分好胜的人，这次在宁波城里，打听到天童寺的当家圆智，又是个不事权贵的和尚，便有意寻隙，打算在他身上翻梢。

圆智和尚很有才学，虽无点化之术，却深通应变之理。他风闻乾隆驾巡江南，到处私行察访，名山大刹，是必访之地，因此心里早有戒备。那日听小和尚来报，有如此这般的一个人前来天童寺，圆智就及早下山在山脚边等候。不一会儿，果见一个中年人头戴青缎小帽，身穿绸袍马褂，脚蹬双梁软鞋，大摇大摆地走上山来。圆智一看他的走相，尤其是他帽上所缀的一颗“猫儿眼”宝石，断定是乾隆无疑，就悄悄地在他身前合十欠身，轻声说：“小僧天童寺住持圆智接驾来迟，万望恕罪！”乾隆抬头一看，见圆智鹤发童颜，一对眼睛炯炯有神，颇有高僧的气度，心想：既是圆智，必须先给他一个下马威。就马上面孔一板，说：“既知朕躬到此，如何不率领僧众，大开山门跪接圣驾，你这轻轻一揖，莫非有意亵渎朕躬，该当何罪？”圆智一听，心想这皇帝倒有点刁钻，一见面就“寻轧门”⁽¹⁾。但圆智胸有成竹，不慌不忙地说：“岂敢亵渎圣躬。只因这次圣上南巡，乃是微服私行，小僧若劳师动众，恐将引起游人瞩目，对圣上安全有所不便，故只小僧一人，悄悄相迎。”乾隆一听回答，就知这个和尚并非“好吃果子”，于是说：“说得有理，恕你无罪，前面带路！”圆智就陪乾隆一路上山。

乾隆走着山路，心有所得，便又问圆智：“大和尚，今日朕躬上山，你倒把我比上一比！”圆智心里想：这倒不好比，比得不好，阖寺遭殃。脑子一转，有了，便笑笑说：“万岁爷上山，可有一比：好比佛爷带你登天，一步还比一步高哩！”乾隆一听此话，心里好不舒服；转而一想，不对，圆智自比佛爷，把我当做小辈，上风被他占去。但又无可指责，只好作罢。

过头山门，二山门，来到了三山门。乾隆抬头一看，见山门上高悬着两只灯笼。一想有了。就问：“请问大和尚，这门上挂的是什么东西？”圆智想：乾隆熟读诗书，遍游各地，岂有不识灯笼之理。现在他明知故问，必有原因。原来封建时代讲究避讳，灯笼的“笼”字跟乾隆的“隆”字同音。你要是直接回答，那就犯了“忌讳”，轻则坐牢，重则充军。圆智仔细一想，清楚了，就不慌不忙地说：“启禀万岁爷，这两个就叫‘东西’！”乾隆一瞪眼说：“这算什么话，岂有东西就叫‘东西’的！”圆智说：“万岁有所不知，它们悬在门上，一个在东，一个在西，故叫‘东西’！”乾隆见他并不上当，只得另找话题。

一进天王殿，见弥勒佛喜眉笑眼地朝外而坐。乾隆就指着弥勒佛问圆智：“请问大和尚，他为何而笑？”圆智说：“启禀圣上，他是在笑贫僧命乖运蹇，身入空门，终日青灯木鱼，碌碌无为！”乾隆一听好啊，有空子可钻了，就追问：“他不是也对着我在笑吗？照你说，莫非他也笑孤家碌碌无为？”圆智一听，不好！今天乾隆是钉牢我不放了。因为他是皇帝，我处处让他三分；如今他得寸进尺，步步紧逼，若不借这个机会反击一下，事情就没完没了，于是开口道：“哪里，哪里！佛爷对不同人的笑，都有不同的含意。他对万岁爷迎面而笑，是笑你为民操心，以国事为重；不像世间凡夫俗子，气量狭窄，暗里藏刀。”圆智这一回答，弄得乾隆哭笑不得，明明在骂自己，但又扳不住岔头。心想这个和尚确实多才善辩，如果再要难他下去，难免吃亏更大，想到这里，就无心再游天童，穿过大殿，从后山返回。

乾隆下山，圆智还得相送。下至山腰，乾隆忽然想起上山时圆智的比方来，心里一动，还想难他一难，就回头问道：“想我上山之时，你说是‘一步还比一步高’，现在我下山了，这可怎么说呢？”乾隆想，上山是爬高，下山是落低，这个难题看你怎样回答。谁知圆智镇定自若，从容回答道：“如今万岁爷下山，又好比如来带你下凡，后头更比前头高啊！”乾隆一听这个回答，打心里佩服这个和尚，比比自己，相形见绌，再也无心“恋战”，匆匆铩羽⁽²⁾而归。

王琯珑 搜集整理

(1) 寻轧门：宁波土话，是找岔子的意思。

(2) 铩羽：失意。