“凤凰蛋”传奇

李调元不仅文采出众，学识渊博，还是位手艺高超的烹调大师哩。

他在任翰林院编修期间，深得乾隆皇帝赏识。皇上有时心血来潮，就请李调元到宫中论文作诗。李调元性情豪放，交游甚广，尤爱结交戏曲名师，行踪不定。皇上需要他时，派人四处找寻总不易见到其人，这就使乾隆作诗每每不能尽兴，论文缺乏新趣。

这年春节前夕，乾隆一时兴起，命人请李调元立即到宫中陪他作诗消遣。差人跑遍整个京城，才发现李调元此时正在戏台上演出他的《春秋配》。待差人把还来不及卸妆的李调元带到宫中，乾隆却雅兴已过。他见李调元画着脸谱、穿着戏装来见自己，便训斥道：“你如此放荡，正事不做，整天与戏子厮混，不成体统！如革去你的官职，你恐难生活在世上。”李调元听了乾隆的话，不以为然地说：“‘天生我才必有用’，如皇上将我削职为民，我生活依然如故，断不会缺金少银。”乾隆不解，问李调元以何为生。李调元道：“我可先搭个戏班，自编、自唱、自演。不说四乡演出，单在京城登台，便可大受欢迎，温饱一生。”乾隆知道李调元精通诗文，熟知戏曲，不等他说完，便道：“如朕不让你从艺，你就只好去饿死！”说完便哈哈大笑起来。谁知待乾隆笑过，李调元却慢条斯理地说道：“如皇上不准我从艺，我就开餐馆酒家，做尽天下美味佳肴。那时，不由你皇上不慕名而至，来一饱口福。”

乾隆听说李调元竟会烹调，心里奇怪，便改换语气，微笑道：“朕不知爱卿还有这么一手！果真如此，爱卿何不趁新春佳节一试技艺，也好让朕及朝中百官品评品评。”李调元说：“皇上一生吃尽山珍海味，如果随意做几道菜，怕不合胃口，到时斥责起来，我可吃不消了。还是皇上自己点菜吧。”乾隆见李调元夸下海口，便想用个刁钻的菜名难住对方。他拈须皱眉地想了好一会儿，说道：“朕亲政以来，品飞禽上万，吃走兽成千，其他各色食物，也尽皆享用，爱卿就给朕做一道‘凤凰蛋’吧。”李调元见皇上出了个如此稀奇古怪的菜名要他做，略一思忖，便欣然应允了。

他来到御膳房，先将一个猪尿泡灌足气，风干，然后将鹅蛋、鸭蛋、鸡蛋、鹌鹑蛋各十个打在其中，再加上各色香料，封了口，将装满蛋的猪尿泡放入水井里如此这般地旋转一番，使大小不等的蛋黄聚在蛋青之中，香料也随之分布在蛋间。之后，将“凤凰蛋”用特殊的方法制熟。

春节的某个晚上，乾隆皇帝在宫中大摆宴席，与百官一道欢度佳节。席间，就命人将李调元制作的奇肴“凤凰蛋”献上。

“凤凰蛋”一入宴席，立即引起一片惊叹唏嘘声。只见这闻所未闻的佳肴晶莹剔透，精巧无比，各色香料呈不同花样镶嵌在蛋间，显得五彩缤纷，光耀夺目。这时，李调元执刀将蛋切开，就见橙红、橙黄、淡黄的三色蛋心，形状独特，像是蜷伏着的雏凤，一股奇异的香气顿时散出，使席间百官垂涎三尺。乾隆见这“凤凰蛋”如此精美，只顾赞叹，竟忘记了下刀品尝。这时李调元提醒他道：“微臣不才，当众献丑。请皇上动刀，尝尝味道如何。”乾隆如梦初醒，立即切下一块“凤凰蛋”送入口中。当他尝到美妙绝伦的“凤凰蛋”的滋味后，便不断下刀，先是细细咀嚼，后又狼吞虎咽，顿时吃得眉开眼笑，啧啧称好。

可惜的是，李调元的烹调绝技早已失传。因为他做菜都是凭高兴做的，根本不把它当回事，更没有想到要传人，所以后人也就无福尝到“凤凰蛋”的美味了。

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