三、私情结识豆腐郎

自从掼碎“玉如意”之后，九小姐更感到人世茫茫，只身孤零，怨愤满怀。她再也不想下楼，每日里只借弹琴、吟诗解闷，或者和梅香站在花楼的走马廊上凭栏闲眺，思量着今后的日子，恨不得生出两个翅膀，飞出这门深墙高的阁老府。

这天夜里，天气闷热，九小姐又翻来覆去睡不着，一早就起床，呆痴痴地站在走马廊上。正沉思着，不觉手里的一把檀香绢画扇掉到楼下。正好后院小门吱嘎一声响，一个身穿青布衣裳的后生，挑着豆腐进门来。这后生约莫十八九岁光景，生得五官端正，眉清目秀，此刻正怯生生地朝阁老府的大灶房走去。忽然，他见到地上有把扇子，便放下豆腐担子，捡起来看了看扇面上的诗句，只见上面写着：

虎狼虽恶却爱幼，

昏皇无道弃亲生。

满腹怨屈无处诉，

牢笼闷煞吟诗人!

一看这诗句，吓得那后生心慌意乱。他想把扇子放回地上，但又觉得不对，万一此物被陈阁老照眼，这写诗人的性命定然难保……正为难，抬头猛见花楼上站着位小姐，见她又羞又急，嘴张张，想喊又不敢喊。幸好梅香从天井走过，那后生就赶忙把扇子递给梅香，告诉她这是上面掉下来的，说完挑起豆腐，低着头就向灶房走去。九小姐这才放下心来，心想：看来这后生是个善良的人，要是这诗句被另外人看见，难免要惹出祸祟。九小姐想到这里，不免朝那后生的背影又看了几眼。

一会儿梅香已上楼来，九小姐接过扇子，脸一红，就转过头去看盆里的罗汉松。梅香觉得九小姐有什么心事，就故意问：“小姐啊小姐，罗汉松天天看，有什么好看的？”

九小姐说：“我不是只有天天看罗汉松过日子吗？唉，罗汉松已经活了几十年，不知我还能活几春！”

梅香劝慰道：“小姐别这样说。常言道：‘留得青山在，不怕没柴烧。’小姐保重身体要紧。”

九小姐问梅香刚才楼下拾扇子的是什么人。梅香说：“他叫豆腐阿二，住东门外九里桥村。以前是他爷每天送豆腐来的。一个月前他爷过世，如今只好他自己来送了。阿二孤苦伶仃，是个苦命人。不过他手脚勤，心肠好，肯帮助村邻。人又生得清清秀秀，伶伶俐俐，得人欢喜。所以九里桥的人都叫他‘豆腐郎’。”

九小姐听了笑笑说：“叫个‘豆腐郎’还有这许多讲究呀？”

梅香说：“那当然。不过小姐，豆腐郎他家道贫穷，至今还娶不起亲呢！”

九小姐白了梅香一眼，说：“他娶不起亲与我何干？”便立起身，进内房去了。

第二天，九小姐又起个早，站在走马廊上想再看看豆腐阿二。可是阿二挑豆腐进来时，眼睛看鼻尖，头也不敢抬。她要看也看不仔细。

第三天，九小姐起得特别早，她从箱里拿出个小布包递给梅香，说道：“梅香，看豆腐阿二没爷没娘的，这里面一点碎银子，给他去买件衣裳穿穿吧！”

梅香听了呆一呆，马上就笑嘻嘻地说道：“小姐放心好了，我会交给他的。只是里面厚厚实实的，还有什么呀？让我也看看嘛。”

九小姐说：“不能看，不能看！看了要罚你跪床脚。”她说是这样说，可脸上却笑嘻嘻的，说完马上转入厢房。梅香向房门嘴一撅，忙把小布包打开一看，啊哈！除了些雪花银子外，还有一块黑布料子。小姐呀小姐，你真是个心地善良多情女，不爱王孙爱布衣。你有这个心，我梅香就给你牵线搭桥吧！梅香正在想着，后院小门一声响，阿二又挑豆腐进来了。梅香连忙包好小布包，走下楼去，在小门外面等着。过一会儿，阿二挑着豆腐板出来，梅香喊了一声阿二哥哥，说：“我家九小姐看你可怜，送你点雪花银，你去买件衣裳穿穿吧！”

阿二感到很突然，忙推辞说：“不敢当，不敢当。好姐姐，布料我领情，银子不敢收。”

梅香说：“什么领情不领情！我家小姐是行善修身。你不拿去，她要生气的。拿去吧，拿去吧！”不容多说，把小布包塞到阿二手里，就管自己回进后院。

第二天，豆腐阿二挑豆腐来阁老府，还带着一包海宁鲜红枣来。阿二一见梅香，就说：“梅香姐姐，这包鲜枣子，请姐姐和九小姐尝尝鲜。谢谢九小姐行善布施。”

梅香故作生气道：“喝，好无礼！也不当面向我家九小姐叩头道谢，没这样便宜的事！快把豆腐挑到灶房去，把空担子放门外边，我带你去见小姐吧！”原来阁老府的后院小门，平时也只有挑柴、挑水的人进出，现在这么早，更加僻静。所以豆腐阿二也就跟着梅香上了楼。可是当梅香进房去通报九小姐时，豆腐阿二却在门外愣住了：这是小姐的花楼，怎好随便上来呀？急得他满头汗水涔涔，走也不是，不走也不是。

梅香进了绣房，叫了一声小姐，说：“阿二哥哥当面向小姐道谢来了。你见也不见？”

九小姐说：“啐！这是我的绣房，谁叫你带他来的？死丫头！”

梅香说：“那叫他回去——”

九小姐说：“快叫他进来，免得被别人看见。”

梅香手一拍，回身出去，将豆腐阿二一把拉进房来。可是豆腐阿二不敢看九小姐一眼，只是向九小姐作揖，并说：“昨天承蒙赠送衣料和银子，今日阿二特来叩谢九小姐！祝九小姐一生荣华。”说着，又作了个揖，转身就想回去。九小姐却把他叫住了：“豆腐郎，请坐吧！你不知道，你是个孤苦伶仃的人，我也没什么荣华可言！”

豆腐阿二说：“小姐怎比我们手艺人，请勿见笑。”

九小姐说：“一点不见笑。我在此困顿十六载，虽生如死。倒不如像你这样做做吃吃，反而自由自在。”

豆腐阿二越听越糊涂，九小姐是相国千金，她有什么苦楚呢？想到此，不由抬起头来，却见九小姐柳眉微蹙，杏眼含忧，正怔怔地凝视着他。豆腐阿二一见如花似玉的九小姐，此刻正像梨花带雨，也不禁有万种怜悯涌上心头，只是相对不语。过一歇，九小姐叹口气说：“唉！豆腐郎，我对你怎么说呢？你是个好心人，也许你以后能知道……”说着，掩面走进内房去了。

梅香带豆腐阿二悄悄下楼，把他送出后院小门，告诉他九小姐的苦情。只说九小姐从小被父母抛弃，并非陈家亲生女儿，但又不讲出她是公主。

豆腐阿二十分同情九小姐，从此他每天进出阁老府后院，总要抬眼看看花楼。要是梅香带他上花楼去和九小姐相会，他也从不推辞。他横了一条心，只要九小姐愿意，他一定要帮助九小姐逃出阁老府这个“牢笼”，让九小姐自由自在地过日脚。