雷横放牛

雷横小的时候，家里十分贫寒。他只上了三年村学，就再也上不起了。

那一年，家乡众人又染上了伤寒病，二老不久先后去世了，他十三岁就成了孤儿，雇给临近一个外号叫“勾勾眼”的财主家当了放牛娃。

这个“勾勾眼”，心眼儿极坏。俗话说，十个勾眼九个邪嘛！“勾勾眼”心眼能善得了？小雷横去的头一天，“勾勾眼”把他领到了牛棚门口，指着八头小黄牛，冷冷地说：“小牛倌，到我家里放牛，可是有三个规矩：头一个，不能叫牛掉了膘；二个是，不准扎鼻钳、拴缰绳；最后一个，干满了三年才能算工钱。就这三条干得了就干，干不了就滚，你自己定吧！”

小雷横心想：这前后两条，倒还可以，满山遍野都是草，只要精心放养，牛是掉不了膘的；自己是个孤儿，三年后一总算钱，也没有什么亏吃。可就是不让扎鼻钳这一条，可难煞人啦！生人生地面，没个缰绳怎么牵？但也没有别的办法，只好试上一试，便咬咬牙答应下来。

果真叫小雷横猜对了。上山放牛的头一天，八头小黄牛怎么也不听吆喝，叫它向东它向西，叫它往南偏往北，把个小雷横都急得掉下了眼泪。好歹到了山上，八头牛又不往一块儿聚，一头上了山顶，刚撵回来，另一头又下了沟底。小雷横跑前跑后，寸步也离不得，累出了一身大汗。最怕的是牛儿吃饱了草，有了精神，就满山遍野撒起欢来。小雷横生怕丢了牛，就紧跟在后边追，牛儿过沟他过沟，牛儿跳崖他跳崖，衣裳全都撕成了条条，身上剐出了一道道血口子，两条腿直挺挺地发酸，浑身没有一点劲儿。好不容易熬到天黑，却又犯了难：想抓住一头牛领领路儿，看看哪一头也赤条条、光溜溜的，连个下手的捻也没有，只好左右跑着往家轰，就这头一天，把小雷横累得上不去炕了。

一晃多半年过去了，小雷横和牛儿渐渐混熟了，还都给牛起上了名字，只要小雷横吆喝一声，叫到哪头的名儿，哪头就乖乖地走过来了。谁承想，小雷横刚熬到顺手的时候，“勾勾眼”又把八头牛卖了，又买来了八头小黑牛。原来这“勾勾眼”是个牛贩子。这一来，小雷横又得从头驯起，重新受那累死人的活罪了。就这样，“勾勾眼”卖了一群买一群，小雷横累死累活的罪受了一茬又一茬，苦苦地熬了三年，不知不觉，却练出了一个硬功夫：走起路来，两条腿就像安了弹簧，两只脚就像装了轱辘，跑起来飕飕生风，一遇上大沟大涧，只要一纵身，就能“嗖”地蹦过去，一蹦就是两三丈远，真像长上了翅膀。从此，人们就送了他个外号，叫“插翅虎”。

单说这一天，小雷横掐指一算，来“勾勾眼”家放牛，到今日正好三年了，心想明天就能拿到工钱了。吃过晚饭，小雷横来到“勾勾眼”的账房里，找到“勾勾眼”说：“东家，俺来这里已整整三年了，您把工钱给俺算算吧。”“勾勾眼”一听，吃了一惊，两只眼勾勾了半天，站起来说：“好吧，算钱先不忙，我得先去看看牛掉膘了没有，要是没掉膘，咱再算账也不晚。”说着，走到了牛棚门口。这时天已黑了，哪里还看得清楚，可是“勾勾眼”朝牛棚里探了探头，马上咧开了瓢子嘴，嚷道：“哎呀呀，你把我的牛都放成了骨架子，脊梁能削萝卜，还有脸来要工钱？真是小孩子家不知好歹！你先放着吧，不把牛再放起膘来，就别想得工钱。”说完，鼻子哼了几声，就进屋去了。

小雷横心里“唰”地明白了，这是“勾勾眼”在耍无赖，就是再给他放三年牛，也别想拿到一文工钱。自己已经十六岁了，到哪里也能挣碗饭吃；再说又是个小光棍儿，无牵无挂，倒不如一走了事。但也不能白白便宜了这黑心鬼！想到这里，便又找到“勾勾眼”说：“东家，您说这牛掉了膘，俺看膘也不大，那俺就接着给您放，等牛上了膘，您可要说话算数呀！”

“勾勾眼”一听，心里一阵好笑，毕竟是个孩子，真是好哄哪！就把牙一龇，“嘿嘿”一笑说：“好呀，就这么办吧！”

这样，小雷横第二天又赶牛上山了。到了天黑，“勾勾眼”还没见雷横放牛回来，他一夜去牛棚看了三趟，也没见个牛影儿。直到天亮，这才看清，牛棚里空荡荡的，一排拴牛桩上，各系着一条牛尾巴，在横梁正中贴着一张方方的字条，上面端端正正地写着四句话：

南山放牛一天整，深更半夜回了栩。

要知牛儿有多少，拴牛桩上数“缓绳”。

那么雷横哪里去了？原来他白日就把牛赶出了一百多里，全都杀了，在那里开起了牛肉铺，那牛尾巴，就是他半夜里送回来的。

杨玉友 讲述

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