海棠

昌州海棠有香，今不可得；其次西府〔1〕为上，贴梗〔2〕次之，垂丝〔3〕又次之。余以垂丝娇媚，真如妃子醉态，较二种尤胜。木瓜花似海棠，故亦有木瓜海棠。但木瓜花在叶先，海棠花在叶后，为差别耳！别有一种曰“秋海棠”，性喜阴湿，宜种背阴阶砌，秋花中此为最艳，亦宜多植。

【注释】

〔1〕西府：西府海棠，蔷薇科苹果属，落叶小乔木，树枝直立性强，为中国的特有植物，因生长于西府（今陕西省宝鸡市）而得名，在北方干燥地带生长良好。

〔2〕贴梗：贴梗海棠，蔷薇科木瓜属，落叶灌木，果实可入药。

〔3〕垂丝：垂丝海棠，蔷薇科苹果属，落叶小乔木，树姿优美，叶茂花繁，是著名的庭院观赏植物。

【译文】

昌州有有香味的海棠，如今已经无处可觅；其次以西府海棠为上品，贴梗海棠次之，垂丝海棠又次之。但我认为垂丝海棠娇艳妩媚，真如贵妃醉酒之态，比西府海棠和贴梗海棠更有情致。木瓜花类似海棠，故而也有“木瓜海棠”的叫法。但木瓜是先开花，后长叶，海棠是先长叶，再开花，这是二者的差别。另有一种秋海棠，喜欢阴凉湿润之地，适合种在背阴的台阶处，秋季花卉中，这种花最娇艳，也适合多种植。

【延伸阅读】

昌州古称海棠香国。昌州海棠独香，在唐代已盛名远播，贾耽的《百花谱》记载：“海棠为花中神仙，色甚丽，但花无香无实。西蜀昌州产者，有香有实，土人珍为佳果。”宋代汪元量有诗云：“我到昌州看海棠，恰逢时节近重阳。人言好种亦难得，只有州衙一树香。”宋代地理学家王象之的《舆地纪胜》记载：“昌居万山间，地独宜海棠，邦人以其有香，颇敬重之，号海棠香国。”

宋代有个典故叫“恨海棠无香”，语出彭乘的《墨客挥犀》，记载了其堂弟彭渊材的逸事。彭渊材擅长乐律，曾向朝中献乐书，官至协律郎，他曾说，平生所恨者有五事：一恨鲥鱼多骨，二恨金橘带酸，三恨莼菜性冷，四恨海棠无香，五恨曾子固不能诗。后来得知昌州海棠独香，他的憾事少了一桩，喜不自禁。

【名家杂论】

苏轼的诗作《海棠》：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”其中“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”一句，广为流传，是描写海棠最为经典的诗篇。

海棠的品种较多，故而也有优劣之分，在文震亨的时代，海棠中最上品为传说中的昌州海棠，然而此种神品早已在人间绝迹。退而求其次，则是西府海棠为佳。再次，是贴梗海棠，垂丝海棠排在最末位。然而文震亨自己倒认为，垂丝海棠别有韵味，值得玩赏。这与现代人的审美观颇为一致，现在的南方庭院绿化花卉，以海棠而言，首选是垂丝海棠。

海棠花姿潇洒，花开似锦，是雅俗共赏的名花。《红楼梦》文中对海棠颇为推崇，种在怡红院的那株西府海棠，让人尤为印象深刻。大观园初建成时，怡红院的景观是：院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一株西府海棠。正因这“数本芭蕉，一株海棠”，贾宝玉才为这个院落题名为“红香绿玉”。后来元妃在省亲时改为“怡红快绿”，并赐名“怡红院”。怡红，指的就是海棠。到第三十七回“秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题”，探春提议在大观园中成立诗社，正逢贾芸送来两盆白海棠，一众佳丽就以白海棠为题，即兴赋诗。薛宝钗形容白海棠是“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂”，林黛玉则称其是“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”。李纨评论，林诗风流别致，薛诗含蓄浑厚，终归还是薛宝钗更胜一筹。

文震亨提到的秋海棠，其实跟海棠不是同一种类。海棠为蔷薇科苹果属，是落叶小乔木，秋海棠是秋海棠科、秋海棠属的草本植物。民间通称“海棠”，实际差异很大。秋海棠象征苦恋，别名叫“断肠花”，古人爱情遇到波折时，常以秋海棠花自喻。《采兰杂志》载：“昔有妇人，思所欢不见，辄涕泣，恒洒泪于北墙之下。后洒处生草，其花甚媚，色如妇面，其叶正绿反红，秋开，名曰断肠花，又名八月春，即今秋海棠也。”秋海棠可盆栽，置于室内观赏，也可在花坛内成片种植，形成花繁叶茂的地被。