龙涎香

苏门答剌国〔1〕有龙涎屿，群龙交卧其上，遗沫入水，取以为香。浮水为上，渗沙者次之；鱼食腹中，刺出如斗者，又次之。彼国亦甚珍贵。

【注释】

〔1〕苏门答剌国：今印度尼西亚苏门答腊。

【译文】

苏门答腊有座龙涎屿，群龙拥卧在岛上，它们吐出的口沫进入水中，人们捡拾起来制作香料。能够漂浮在水上的龙涎香是上品，若夹有沙子等杂质，品质就要略逊一筹；若被其他鱼吞食又喷出，形态如斗的又差一些。当地人也以之为宝。

【延伸阅读】

龙涎香呈蜡状，生成于抹香鲸的肠道中。抹香鲸在吞食乌贼、章鱼等动物时，一些鱼身上坚硬、锐利的角质和软骨会扎伤它们的肠道，抹香鲸的肠胃饱受割磨，却不能将之排出体外，痛苦异常。而肠道中分泌的龙涎香物质正是医治其伤口的良药。每隔一段时间，痛苦难耐的抹香鲸就要把这些分泌物包块排出体外，这些包块漂浮在海面上，经过风吹日晒、海水浸泡后，就成为名贵的龙涎香。

清代的《纲目拾遗》关于其等级成色有如下认定：“龙涎香，大抵不必论其色，总以含之不耗，投水不没，雨中焚之能爆者良”。颜色并非品质的关键，纯净度才是重点，只有不含杂质、凝结如蜡的龙涎香，才会入水不沉，被雨水浇湿也照样能焚烧，是为上品。

【名家杂论】

龙涎香，一个诗意而神秘的名字，龙在睡觉时流出的口涎，凝结成香。也有人认为是鲸鱼的呕吐物、粪便或精液。古人很早就把龙涎香视为贡品，进献帝王。张昭有诗《观德舞》曰：“氤氲龙麝交青琐，仿佛锡銮下蕊珠。”龙麝即龙涎香。宋明之际，焚香艺术盛行，龙涎香更是家喻户晓。《幼学琼林》曰：“龙涎鸡舌，悉是香名。”

明初，海疆不宁，朱元璋推行海禁政策，严禁私人出海贸易，只有官方的朝贡贸易，但明代中期后，朝贡贸易逐渐衰落，入贡的国家日减。嘉靖年间，世宗曾命令官商采访龙涎香，十余年无果，而龙涎香早期却是海外各国贡品中的常见之物。此中原因，大概是明帝国经济和军事实力下降，而朝贡贸易由西方殖民者把持之故，300多年后甲午海战的失败，已经萌芽。

香文化的蔓延使得明清香药供给更依赖于进口，而葡萄牙商人则是当时龙涎香的主要供应者。嘉靖年间，葡人以协助剿杀海盗为名重金贿赂广东官员游说朝廷，取得朝廷同意长期占有了澳门。而香港周边地区为沉香及外商的香药集散转运地，香港地名即由此而来。

█〔明〕沉香笔架