杖

鸠杖最古，盖老人多“咽”，鸠能治“咽”故也。有三代立鸠、飞鸠杖头，周身金银填嵌者，饰于方竹、筇竹、万岁藤之上，最古。杖须长七尺余，摩弄光泽，乃佳。天台藤更有自然屈曲者，一作龙头诸式，断不可用。

【译文】

鸠杖最古老，可能是因为老人常噎食，而斑鸠能治噎食之故。有三代立鸠、飞鸠杖头，杖身用金银镶嵌，然后雕饰在方竹、筇竹、万岁藤之上，最古老。手杖须长七尺多，用手摩挲出光泽，才最佳。天台藤中有一种天然弯曲的，有人做成龙头等样式，就不可用了。

【延伸阅读】

拐杖，老者的助行工具，亦称“扶老”。“老”字在象形文字中就是一个躬身驼背、头发稀疏拄杖而行的人。古代统治者为了表示对老人的尊敬，使拐杖成为一种权力的象征。《礼记》中，就有“七十杖于国，八十杖于朝”一说。

鸠杖，又称鸠杖首，即在手杖的扶手处做成一只斑鸠鸟的形状。古时鸠杖是长者地位的象征，汉代以拥有皇帝所赐鸠杖为荣。传说鸠为不噎之鸟，刻鸠纹于杖头，可望老者食时防噎。《后汉书·礼仪志》：“玉杖，长（九）尺，端以鸠鸟为饰。鸠者不噎之鸟也，欲老人不噎。”

【名家杂论】

汉朝有尊老敬老之风，鸠杖是古代老人的通行证。《汉书·礼仪志》记载，汉明帝时朝廷曾主持一次祭祀寿星仪式，普天之下只要年满70岁的古稀老人，无论贵族还是平民都可成为汉明帝的座上客。宴后，皇帝还赠送酒肉谷米和一柄做工精美的王杖。

王杖即鸠杖，《王杖诏命书》中规定：手持把柄鸠杖的老人享受重要的特权，其社会地位相当于六百石俸禄的官吏，出入官府不受限制，做小买卖不收税，敢欺凌拄鸠杖老人者，以蔑视皇帝罪论处，严重者处以死刑。

后来，斑鸠王杖的政治功能弱化，民间出现了桃木手杖，称为象征长寿的吉祥物，明朝政府下令取消自秦汉以来沿袭的国家祭祀寿星制度，而手杖也进入寻常百姓家。时至今日，民间给老人做寿时，还有“坐看溪云忘岁月，笑扶鸠杖话桑麻”的寿联。