沉香

沉香质重，劈开如墨色者佳，不在沉水，好速亦能沉。以隔火炙过，取焦者别置一器，焚以熏衣被。曾见世庙有水磨雕刻龙凤者，大二寸许，盖醮坛〔1〕中物，此仅可供玩。

【注释】

〔1〕醮坛：道士祈祷所用的祭坛。

【译文】

沉香质地厚重，劈开颜色如墨者是上品，通常以沉水程度判断其好坏，但好速香也能沉入水中。沉香需隔火熏烤，将烧焦的另置容器中，点着以熏衣服被褥。曾见过嘉靖年间制作的一件雕龙刻凤的水磨沉香，大二寸多，是道士祭坛之物，只能供人赏玩。

【延伸阅读】

沉香黑色芳香，脂膏凝结为块，入水能沉，故称“沉香”，又名“沉水香”“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。古人常说“沉檀龙麝”，“沉”即沉香，为众香之首。

沉香品种、等级很多，《本草纲目》以沉香含油量的多寡、沉香的沉水程度，来决定其品级的好坏，“木之心节置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉，半沉者为栈香，不沉者为黄熟香”。

从香品论，由自然腐朽凝结而成的，称为“熟结”，其木枯死腐烂脱落，成“死沉”；被刀斧砍伐而生的膏脂则为“生结”。结香后树仍然具有生命，即“活沉”。其木若遭虫蛀食，其膏脂凝结成的沉香被称为虫漏。倒伏于土中的被称为“土沉”，倒伏于沼泽的称为“水沉”。在越南，沉香出自原始沼泽，同一块沉香，上半是土沉，下部是水沉者也不少见。

以产地论，沉香有“本土”与“外番”之说。东印度和南洋一带均产沉香，而中国海南古称崖州，本地沉香有“崖香”之称，一枝独秀，力压百香，文人士大夫府中的香炉腾逸的即“崖香”。

【名家杂论】

《说文解字》载：“香，气芬芳也。”自古香料“沉檀龙麝”，沉香居首，档次最高。

魏晋以降，香之用多为庙堂权贵焚熏涂享。《世说新语·汰侈》记载“石崇斗富”时，描写过他家的厕所，“常有十余婢侍列，皆丽服藻饰，置甲煎粉沉香汁之属，无不毕备”。一天，崇尚朴素的尚书郎刘寔去石崇家，“如厕，见有绛纹帐，茵褥甚丽，两婢持香囊，寔便退，笑谓崇曰‘误入卿内耳’，崇曰‘是厕耳’。寔曰‘贫士不能若此’。”刘寔说，不好意思，进了你家卧室了。石崇要的就是这个效果，忙解释：不不不，是厕所。

宋明以来，民间用香普兴繁盛，百姓聚集的茶馆里除了要有茶博士，还有香婆，茶香两脉至此交融叠汇。焚香考验着闻香人的心性。炉火微调，要添香频频。闺中女子弄香，文人词中起意：“东风歇，香尘满院花如雪。花如雪，看看又是，黄昏时节。无言独自添香鸭，相思情绪无人说。无人说，照人只有，西楼斜月。”香鸭即鸭形熏香小炉，铜质镀金者，亦称金鸭。明人陈洪绶所画《斜倚熏笼图》则直接反映了古代上层社会衣褥熏香的习俗：妇人懒拥被，斜倚竹熏笼，笼下熏炉香且暖，衾褥得芬芳。

清代用香之盛从《红楼梦》可窥一斑：大观园中处处焚着百合香，元妃省亲，仪仗中有手提香炉焚香开道；贾府计时用更香，林黛玉灯谜“晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添”，也是更香；酒醉的刘姥姥误入贾宝玉卧室，袭人“忙将鼎内贮了三四把百合香，仍用罩子罩上”，说明沉香熏被的风行。

痴情才子纳兰性德在《如梦令》中谈到令人步履生香的香屧：“黄叶青苔归路，屧粉衣香何处。消息竟沉沉，今夜相思几许。秋雨，秋雨，一半因风吹去。”穿上用香木制作，盛放香囊、香粉的香屧，所过处暗香袭人，恰应了洒香之鞋的美名。