前言

著名雕塑艺术家罗丹曾说：“真正的艺术是忽视艺术的。”的确如此，生活自然地创造出艺术，艺术仅是一种生命存在的方式，中国古代的版画同样如此。它的开始是佛教徒为宣传教义，迫切需要将通俗易懂的经文与明白形象的画面化一为千百，送到人们手中，于是在盖印、拓石这些早期复制技术的基础上，找到了版刻印刷这一后来被称为“文明之母”的印制方法。

中国的古代版画，从现存的最早遗迹说起，有着1300年的历史。那一片片，一页页，一卷卷，都表明了当时历史上的文明创造，也反映了历史上无数画家、刻工以及印工们的聪明才智。版画“以一化千”，广泛流播，而且它的读者面极其广泛。从佛门经卷的雕刻到民间小说戏曲插图的版刻，使人看不完，读不尽。一位文艺家风趣地说：“坐在十竹斋的画谱前，无酒人亦醉。”这说明我们的古代版画，确实有使人陶醉的地方。难怪郑振铎每次获得善本，“坐观不倦，以至达旦”。有些作品，线条圆润，刀法精湛，而且画面清新爽朗，教人细看，足耐寻味，说“无酒人亦醉”实在是恰如其分。

中国版画的历史，它不是平平淡淡的，而是波澜起伏，一个高潮接着一个高潮。唐代以佛经经卷的扉页画为高峰，到了宋元，书籍插图的版刻兴起来了，还刻有一些专门的“画谱”，成为这一时期版画兴盛的高峰。到了明代，由于各种因素的促成，版画发展到了鼎盛时期，中国古代版画“体面的历史”，也集中在这个时期被反映出来。各地版刻诸种流派形成，一种史无前例的新颖水印木刻，也在这个时代出现了。这个高峰在历史上为举世所瞩目。

在中国版画史上，流传于民间的木版年画可谓是“版画”艺术中不可多得的瑰宝。自明代末年起直到清代，随着社会的发展与进步，中国进入一个相对稳定发展的时期，家家户户逢年必挂必贴年画，成为一种民间习俗。这种除旧迎新、接福纳喜的习俗，寄托着中国人对美好生活的向往，表现出万物祥和生息的状态。

本书介绍了古代版画发展的历程，并辅之以多幅有代表性的版画，加以介绍，以文释图，以图证史，以使读者对中国古代版画及其版画史有所了解。如有错误或不妥之处，敬请指正。