第六章　瑞雪兆丰年——冬季节日

冬季是四季中最后一季，也是最寒冷的季节。在物候上，冬季没有春季的温暖，夏季的繁盛，秋季的宜人。但在岁时文化中，冬季是在丰收之后，有着最隆重的喜悦、最集中的庆典和火一般的热情。此时，热闹的都市也许还那样喧嚣，但乡村的田野麦场却渐渐变得沉寂起来。经过忙碌而充实的秋季，人们开始了比较闲适的生活，活动场所也日渐由户外移向户内。当然，人们的生活并没有因为季候的转换、活动场所的限制而枯燥乃至停滞，相反，在整个冬季，人们的生活是那样丰富多彩、五色缤纷，火热得正与那窗外的寒冰飞雪形成鲜明的对照。人们当然更没有忘记在这段时间的链绳上缀满一个个节日，从从容容地走过这段飞雪中的岁月之路。

第一节　冬至祭祖更拜天

相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。

毕竟句吴风俗美，家家幼小拜尊前。

这是一首苏州一带的竹枝词，写的是当地的冬至风俗。这首竹枝词不仅概要地写到冬至的节俗，并且也谈到了这个节日在一年所有岁节中的地位，即所谓“冬至大如年”。竹枝词中不乏作者对这个节日的赞美、称赏，情感溢于言表。那么，冬至何以“大如年”。又究竟有怎样的节俗活动呢？不妨先从冬至的名称与内涵说起。

冬至大如年

冬至亦称“至日”、“长至”“短至”。冬至本是二十四节气之一，时间大约在阳历的十二月二十二、三日间。《易·复》曰：“先王以至日闭关。”按照天文学的解释讲，冬至日阳光直射南回归线，北半球白昼最短；其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。古代就注意到这样的现象：在我国，冬至日白昼最短，夜晚最长；自此以后，昼夜短长开始变化，夜消昼长。这些，正是冬至节俗活动的自然依托，而旧时冬至的许多别称也是由此而来的。

就像人生礼仪中给人的年龄、人生阶段及其他重要关节以别称一样，岁时礼俗也造就了许多月份、节令的别称。不管是主要的名称还是别称，它们都反映了人们对外在事物的认识，而这个名称更反映了这种认识的多角度和多样性。

既然说事物的别称折射了民族文化的许多方面，那么冬至的别称就不仅仅是人们从节气角度认识自然的结果。冬至别称的出现和存在，既体现了人们对自然的观察，更体现了人们文化的眼光，对自然和文化两个角度的认知才使它有了丰富多彩的别称。

长至，也叫长至节。这是以自然现象为基础的别称。自夏至以后白昼渐短，到冬至达到极点，其后白昼渐长，因此冬至别称“长至”，意谓白昼之长将（已）至。

短至，也叫短至节。这也是以自然现象为依托的别称，只是解释的角度不同。长至的解释着眼于“将来”，短至则相反，从“现在时”的角度解释冬至。冬至日，达到短之至，故称“短至”。

肥冬，这是从习俗的角度认识冬至的。冬至早于年节，饮食丰盛，并且有以酒、肉馈送亲友的习俗，故称。“冬至，拜节，或以羊、酒相馈遗，谓之‘肥冬’。”

喜冬，与肥冬的着眼点及用意相同。冬至节亲友相贺、喜气洋洋，故称。“冬至，谓之‘喜冬’。官率合属，前一日司仪，五鼓望阙拜贺，绅士家行拜贺礼。民间止以面饺祀天，遍奉家长。”

亚岁，这是与年节相比较而生的别称。意思是冬至亚赛年节，和俗谚“冬至大如年”如出一辙。

冬肥年瘦，这是从社会生活的角度来比较年节和冬至。据说此俗以江浙一带为最，其实北方此俗亦盛，前引河北《怀来县志》即称“冬至拜节，或以羊酒相馈遗，谓之‘肥冬’。”在我国北方的绝大部分地区，一般民众一年辛勤劳作，是很少品味酒肉的。秋收之后，农事告竣，新谷入仓，乡村的糟坊（酒作坊）也就开始了一年一度的工作，炉火通红，酒漏滴香。而在小雪、大雪之后，年节准备工作开始，宰猪杀羊，厨溢肉香。冬至节在年节前，正是诸物丰饶之时，各家饮食自不待说，亲友贺节所携礼物也颇贵重。而当年节之时，诸物已或多或少有所消耗。就生活的肥瘦（旧时乡民谈菜肴的好坏，多以肥瘦，也就是肉的多少论之；推而广之，肉的多少也就意味着生活的好坏）而言，当然是冬肥年瘦了——一句俗谚，正道出了冬季乡土生活某一方面的状貌。

冬至大如年，也称冬至大似年，大冬大似年。这种比较和冬肥年瘦的比较基点大体是一致的，因此有人说：“十一月冬至节，丛火，祀家庙、福祠、灶圣拜父母尊长，设家宴，亲戚相贺，与春节一例。谚云大冬如大年，即吴中‘肥冬瘦年’之说也。”但是，两句俗语的比较事项却稍有些差别，“冬至大如年”更注重的是节日的礼俗，是说冬至与年节的礼俗活动相差无几，所谓“（冬至节）诸凡仪文，加于常节，故有‘冬至如大年’之谣。”

冬至帝王祭天

1.宋代冬至郊祀礼

祭天就是古代的“郊祀”礼。中国人相信，夏霜、冬雷、风霾、流星、彗星、日月蚀、水旱灾、红雨、地震等等异相，都是上天对世人的一种惩罚，因为人间有些事情违反了天意，这时身为天帝之子的皇帝，就必须下诏书承认自己犯了过错，以禳灾祈福。而为了预祈来年的平安，“祭天”成了帝王每年冬至时隆重的例行公事。

祭天大多在京城的南郊，因为天是阳、地是阴，所以祭天应该在向阳的南边，祭地应当在向阴的北边。据《东京梦华录》卷十所载，北宋君主祭天的仪式大致是这样的：冬至前三日，驾宿大庆殿，宰相执百官皆服法服，其头冠各有品从，余执事人皆介帻绯袍，亦有等差。次日五更，摄大宗伯执牌奏中严外办，铁骑前导番衮，驾诣太庙青城，是夜宿太庙。至三更，出南薰门，驾御玉辂诣青城斋宫。至冬至前夜三更，驾出南郊青城，南行曲尺西去约一里许郊坛行礼。帝更换祭服，平天冠，二十四旒，青衮龙服，中单朱舅，纯玉佩。二中贵扶侍行至坛前，坛下又有一小幕殿，谓之“小次”，内有御座。坛高三层，七十二级，坛面方圆三丈许，有四踏道。坛上设二黄褥，位北面南，曰“吴天上帝”；东南面曰“太祖皇帝”。乐工皆裹介帻如笼巾、绯宽衫、勒帛。二舞者，顶紫色冠，上有一横板，皂服、朱裙履。乐作，初则文舞，皆手执一紫囊、盛一笛管结带。武舞，一手执短稍，一手执小牌，比文武加数人。乐作先击祝，乐止则击敌。礼直官奏请驾登坛，前导官皆躬身，侧引至坛止，惟大礼使登之，先正北一位拜跪酒，殿中监东向一拜晋爵盏，再拜兴，复诣正东一位，才登坛而宫架声止，则坛上乐作。降坛则宫架乐复作。武舞上，复归小次。亚献终献上亦如前仪。执事与陪祠官皆面北立班。宫架乐罢、鼓吹未作，外内数十万众肃然，惟闻轻风环佩之声。一赞者喝曰：“赞一拜！”皆拜，礼毕。

2.明清天坛郊祀

明清建都北京，祭天就在北京城南郊的天坛举行（由于天坛筑好之后，又修建了外城，所以现在的天坛是被圈在北京外城的里面）天坛是个方圆超过十里的公园，包括了三个最有名的建筑：祈年殿、皇穹宇和圜丘台。这是明成祖永乐十八年（1420年）所建的，迄今已有500多年的历史。

天坛里面的气派可真不小，从北边一进门，大路两旁，全是老槐树和老柏树的大树林，树林里面靠天坛的东北角又有一道红墙，名叫“牺牲所”，那是从前养牛、羊、猪、鹿的地方。这些动物养肥了以后，就用来祭神。因为祭天是一项隆重的典礼，所以使用的牛羊都不能到外面去买，得事先养在牺牲所里面。牺牲所正中间的大殿里，供奉着“牺牲大神”。

天坛的中央是祈年殿、皇穹宇和圜丘台；西边则是斋宫。斋宫四围环绕着水池，好像一座孤岛，又像是一座水城。它以三道石桥与外界相通，里面是五间正殿，两旁各有三间配殿，皇帝祭天的前一天晚上，就斋戒沐浴而且住在斋宫里面。

到冬至祭天时，则在天坛内的祈年殿举行。祈年殿的殿基是四方形的，分三层，每层都围着白玉石栏杆。殿的本身则是圆形的三层宝塔，殿的四周有十二根三抱粗的大柱，正中是四根金莲柱，象征着十二个月和四季。远远望去，天青色的琉璃瓦，镶着巨型的金顶和红珊瑚一样的窗户，衬托在雪白的高台上，真是壮观华丽。

祈年殿的南边，是一所一层的圆形建筑，叫作“皇穹宇”。天坛最南边则是“圜丘台”，圜丘台也是圆形的，分三层，每层九级，周围也围着白玉石栏杆。

由于中国人相信“天圆地方”，所以天坛里的建筑都是圆形的，殿基则是四方形的，这儿就是明清历朝皇帝每年冬至祭天之所在。

饮食娱乐

北方谚语：“冬至馄饨夏至面”。认为冬天冷，耗热量多，应该多吃有营养的食品。馄饨就是冬令食品之一，有些地方也吃饺子。据说有两种解释：一种认为是纪念药王张仲景，主要流行于黄河中游地区；另一种是吃了馄饨能防止冻掉耳朵，因为耳似馄饨，后者又有补养作用。朝鲜族在冬至日必须吃冬至粥。粥由大米、小豆制成，加入糯米面包（汤圆状）。汉族、朝鲜族在冬至节还喜吃狗肉，认为这是“大补”食品。大江南北，黄河两岸，都喜欢在冬至前后腌制酸菜，这是一种贮存食品的方法，供春节和开春后食用。

美味的馄饨

福建有冬至搓丸之俗。《中华全国风俗志》下篇卷五：“前数日，用糯米磨粉置日中晒之，俟冬至前晚，备烛一盒，橘十枚，橘上各插一纸花，箸一双，蒜二株，陈列盘中置桌上。然后将糯米粉（俗呼为犊）用开水调成糊。合家老幼，用椟制成银锭银圆荸荠等形。当初做时，必先搓小丸，俗称‘搓丸’冬至早晨，将所制糯米食品，用红糖拌匀，祀神祭祖先后，合家分食。”

苏州在冬至前夕，要过“冬至夜”，全家吃“团圆饭”，家庭有出门者，也给他留一碗一双筷子。饭前要祭祀祖先。富人家的“团圆饭”十分丰盛，有全鸡、全鸭、大青鱼、红焖蹄膀等。各种菜均有特定的名称。如黄豆饭为“元宝饭”，鸡蛋为“元宝”，肉团为“团圆”，线粉为“金连条”，鸡为“扑扑腾”，鱼为“吃有余”，黄豆菜为“如意菜”，青菜为“安乐菜”等等。此外，还饮“冬至酒”。“冬至酒”是由酒和糖制作的，老少均可饮用。上述丰盛、复杂的节日饮食，可能与昔日以冬至为岁首有关。

冬至节的娱乐也有一定特点，因为冬至前后正是冬天，又为农闲，在北方多从事冰上和雪上游戏，如堆雪狮、雪人、雪山、雪灯、打雪仗、溜冰、爬犁等。清代著名的《冰戏图》就集中表现了冰上游戏。

妇女在过冬至节要给舅姑送布鞋，《中华古今注》：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。”至今在中原地区还有这种风俗。

江南还有一种饮食占卜游戏。一种是把米圆放在竹筛内，每次取两个，最后看剩几个：如果剩一个米圆必然生子，剩两个米圆则要生女。另一种是把“冬节圆”就着火烤，如汤圆胀而不裂宜生男孩，如汤圆胀而裂开则为生女之兆。由此看出，人们将汤圆作为人的象征，并且通过占卜方法，祈求生育。

知识链接

冬至吃饺子不冻耳

相传冬至吃饺子与东汉末年著名医学家张仲景有关。张仲景出生在没落的官僚家庭。其父亲张宗汉是个读书人，在朝廷做官。由于家庭的特殊条件，他从小就有机会接触到许多典籍。他勤奋好学，并且酷爱医学。东汉末年，连年混战，“民弃农业”，都市田庄多成荒野，人民颠沛流离，饥寒困顿。各地连续暴发瘟疫，于是，他发愤研究医学，立志做个能解脱人民疾苦的医生。后来，张仲景果真成了良医，被人称为“医中之圣，方中之祖”。相传张仲景老年还乡时，正逢大雪纷飞的冬天，街头很多因战乱流离失所的百姓，食不果腹，衣不遮体，不少人耳朵都被冻烂了。张仲景看到这个情况，于心不忍，于是令人在南阳关东边搭起了一个医棚，让弟子用羊肉、辣椒和一些驱寒药材做馅，然后包成饺子，施舍给百姓。这顿饺子把不少乡亲的冻耳朵给治好了。此后，每逢冬至进九，大家都纷纷争食饺子，有谚语曰“冬至的饺子不冻耳”。

九九歌与消寒图

农村里的孩子们大多有一个幸福的童年，温馨的摇篮，那摇篮就是母亲的怀抱。在那温馨的摇篮里，孩子们听过各种各样的歌谣。每当冬季来临时，慈爱而灵慧的母亲们又吟出了这样的歌：

一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九冰开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。

这歌，便是几乎流传于我国各地的九九歌。

九九歌也叫九九词，全称应是“九九消寒歌”。按照我国传统的历法计算，从冬至次日开始数起，每九天为一个时段，这个时段便是与夏季的“伏”相对的“九”；共有九个时段，第一个九天叫一九，其后依次称二九、三九、……九九，合称“九九”，与“三伏”相对。整个冬季中，这九九八十一天气候较冷，此期过后，天气回暖，大地将春。在这较冷的“最难将息”时节，人们以九数之，屈指度日，因此叫“数九”；这一段的天气也相应地称“数九天”。屈指数日的人们比较闲暇，于是通过对天气寒暖、物候以及人事物事的观察，联缀了九九歌，广泛流传，以此数九消寒。

九九消寒歌在全国大部分地区都有流传，尤以北方为多。北方冬季严寒，所以九九消寒歌不仅名实相符，并且也有实际存在的意义。由于各地气候寒暖不一，人们创作时着眼点各有差异，所以各地的九九歌也就有些区别。这里南北对举两首，以见异同：

河北：

一九二九不出手；

三九四九缘凌走；

五九半，凌碴散；

春打六九头，脱袄换个牛；

七九六十三，行人把衣宽；

八九不犁地，只待三五日；

九九杨花开，以后九不来。

浙江：

一九二九，相呼不出手；

三九二十七，篱头吹觱篥；

四九三十六，夜宿如露宿；

五九四十五，穷汉街头舞；

不要舞、不要舞，还有春寒四十五；

六九五十四，苍蝇躲层縏；

七九六十三，布衲两肩摊；

八九七十二，猪狗躺蔜地；

九九八十一，穷汉受罪毕；

刚要伸懒腰，蚊虫虼蚤出。

和九九消寒歌同出一辙的消寒风俗是九九消寒图。比起九九歌来，消寒图的出现比较晚些。它的作用有三个：一是记载数九以后的天气，如阴晴风雪等；二是与此相应的是占卜来年丰收；三是最能讲得过去的消寒。

消寒图的形式很多。简单的是画纵横九栏格子，每格中间再画（钱）形，共得八十一钱，每天涂一钱，涂法是“七阴下晴、左风右雨雪当中”，民间歌谣谓：“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清，九九八十一全点尽，春回大地草青青。”或者选择九个九画的字联成一句，放在格中，也是日涂一笔。一般选用的九画字联句有“庭（亭）前垂柳珍重待春风”。除以上的两种以外，更有一种“雅图”，是画素梅一枝，梅花瓣共计八十一，每天染一瓣，都染完以后，九九尽，春天临。更有韵致的是，妇女晓妆染梅。明人杨允浮《滦京杂咏一百首》咏及此俗，其自注云：“冬至后，贴梅花一枝于窗间，佳人晓妆，以胭脂日图一圈，八十一圈既足，变作杏花，即暖回矣。”这种设计，可谓独出机杼，由梅而杏、由冬而春，季节的变换又与佳人晓妆的胭脂联系，真让人叫绝。无怪乎杨氏诗以咏之：

试数窗间九九图，余寒消尽暖初回。

梅花点遍无余白，看到今朝是杏株。

有的消寒图还有其他“附件”：一是联语，即在图旁标出有关的联句，诸如“试看图中梅黑黑，自然门外草青青”；有的是在图上印上九九消寒歌词；此外还有绘图，印俏皮话的。

第二节　过了腊八就是年

腊日与驱傩习俗

“腊”是古代颇有声势的岁终大祭，起源于上古三代，据文献记载，这带有原始宗教意味的祭礼，在三代各有不同的称谓：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡”。从《礼记》的文字里，我们可以知晓当时腊祭的盛况，腊祭在周代以祭祀自然神灵、先祖、五祀等为主要内容，整个祭仪伴随着民众的娱乐狂欢，《周礼·春官》云：“罔祭蜡，则吹豳颂，击土鼓，以息老物。”

农耕时代的祭祀，有着现代祭丰年的古意。朝野都很看重腊日祭祀，不论是神圣的严肃祀礼，还是纵情的举国狂欢，其最本质的终极意义全部来源于民众对旧岁神明庇佑的感谢，及来年丰登的祈求。后世的人们正是不折不扣地传承着天地新旧过渡的感恩之情。

腊祭中还有击鼓驱疫的仪式，驱傩的风俗自先秦以来就开始流行，到东汉时期愈演愈烈，并且以新的传说给岁月驱傩的必要性加上注脚，传说帝颛顼有三个儿子，夭亡后变成鬼，一个成为瘟鬼，一个成为魈魉，还有一个专门吓唬儿童。颛顼最早是主管冬季的天帝，汉时却演变为恶鬼之父，天界如人界一样有善有恶，人们也可根据自己的力量来驱逐、抑制邪恶。驱傩的仪式一般在腊日前一夜举行，将房屋内的疫鬼驱除后，在门上贴上神荼、郁垒二神画像。汉人另有一种防鬼巫术，是岁暮腊日在住宅四角埋上圆石及七枚桃核，这样则无鬼疫侵袭。

鼓是腊前驱傩与腊祭中的特殊法器。汉魏岁时节日用鼓主要在社、腊两日，社、腊二祭是原始宗教最具感召力的群体行为，社鼓和腊鼓作为冬春的神鼓，既能与万物神灵对话，又能“鼓舞”人心（古人在驱傩时作舞蹈状，又鼓又舞，于是“鼓舞”一词说明了鼓神之威力）。撼天动地的神威，“鼓以动众”“鼓鸣则起”，是汉人对鼓乐音律的认识。古人解释“傩”的功能是“驱尽阴气为阳导也”。因为在古人的阴阳观念中，以阳为正，以阴为邪，傩神就是太阳鸟，是光明的象征，代表的当然是人间的正气，故用傩祭来驱逐阴气（邪气）。时值冬末，阴气扰乱，有害来年新色，因此以震撼天地的腊鼓发泄民众在漫长严冬郁闷的心情。而巫傩的助禳和拟神，无不振奋人心。古人的傩具都模仿了传说中的神灵鬼怪，演绎阴阳两界世态。

直到今天，在南方一些地区，巫傩文化还保留着远古的气息。

佛教传入中国后，许多传统节庆受到佛教影响，“腊”就是其中之一，因为释迦牟尼得道成佛于十二月初八，“腊”就被选定在这一日。宋朝时的习俗，在这一天也有四月初八一样的浴佛礼仪。

随着世时变迁，“腊祭”的鼓神和傩神渐渐撤到边远乡村，而腊日的节俗越来越趋于讲究家祭祖德，也不十分热闹，静静地作些摆设而已，更多地是准备年节食品。宋朝传下来的腊月斋以五味粥斋僧的礼俗逐渐演变为吃腊八粥。

所谓七宝五味究竟是什么也已经无从考证，民间以为腊八粥就是用八种不同的果子煮熬而成的粥。由于中国地域广阔，各地物产不同，腊八粥选用的配料当然不同。中国南方地区也称“八宝粥”，里面包括有糯米、花生及赤豆等八种食物。中国北方在腊日将蒜头浸在醋中做腊八醋、腊八蒜。年关将近，包括腌制腊味在内，这些都是年节必须的佳肴，有人把腊月十八、二十八，都作为“腊八”。随着社会的发展变化，腊祭渐渐失去了舞台。

腊八粥

腊八粥

腊月初八古称“腊日”，是古代年终祭祀诸神的日子。每年过腊八节，人们必想到要吃腊八粥，这是该节的重要活动，也是特有的节日饮食文化。腊八粥，又名七宝五味粥，是以桃仁、松子、栗子、柿子、红豆、糯米等做成。由于是佛教的施斋供品，又称“佛粥”。传说释迦牟尼成道以前，苦苦修行，经常挨饿，有时濒临死亡，幸而得一位牧羊女以大米奶粥挽救，才免于饿死。获救的释迦牟尼，苦心钻研，奉信佛法，修道成佛，佛门弟子为了纪念此事，就在腊八成道节施粥扬义，宣扬佛法。

腊八粥不仅是礼佛供品，是民间小吃食品，也是腊八节的重要礼品。《天咫偶闻》卷十：“都门风土，例于腊八日，人家杂煮豆米为粥，其果实如榛、栗、菱、芡之类，矜奇斗胜，有多至数十种，皆渍染朱碧色，糖霜亦如之。饤饾盘内，闺中人或以枣泥堆作寿星、八仙之类，交相馈遗。”各个佛寺还在腊八为宫廷、官府送粥相贺。光绪《顺天府志·岁时》：“腊八粥，一名八宝粥。每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供膳上焉。其粥用糯米杂果品和糖而熬，民间每家煮之或相馈遗。”此外，在某些地方也有喂家畜腊八粥的，如旧时北京，也给猫犬鸡雏饲以腊八粥的。

腊月是严寒季节，对贫穷者是一个威胁。因此多在腊八节济贫。一般有三种形式：官府、寺院、百姓济贫。《东京梦华录》卷十：“十二月……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。”山东民间有一个传说，唐王到河南视察，碰到一群穷鬼，祈求施舍，唐王身无分文，从当地财主家借些碎银，分给穷鬼。后来民间就将腊八作为济贫日。当天有乞丐上门，必须以粥相送。山东邹县还把各户的腊八粥集中到庙内，统一“施饭”。

从上述事实看出，腊八粥是重要的节日食品，有关风俗涉及了广泛的社会生活，诗人也多诵腊八粥。李福所作《腊八粥诗》曰：

腊月八日粥，传自梵王国；

七宝美调和，五味香糁入。

用以供伊蒲，藉之作功德，僧尼多好事，踵事增华饰。

此风未汰除，欢岁尚沿袭，今晨或馈遗，啜之不能食。

吾家住城南，饥民两寺集。

男女叫号喧，老少往衢塞。

失足命须臾，当风肤迸裂。

怯者蒙面走，一路吞声泣。

问尔泣何为，答言我无得。

此景观见之，令我心悽恻。

荒政有十二，鹢赈最下策。

悭囊未易破，胥吏弊何极所以经费难，安能按户给？

吾佛好施舍，君子贵周急。

愿言借粟多，苍生免菜色。

此志虚莫尝，嗟叹复何益。

安得布地金，凭仗大慈力。

眷焉对是粥，跤望烝民粒。

这首诗对腊八粥的来源、做法、佛寺施粥、民间疾苦、荒政之弊，都作了深刻的描述，是对腊八节的生动特写。

腊八是冬藏季节，农产品，尤其是食物都要用各种方法贮存起来，以便年终使用。为此就要进行食品加工，这里侧重提及的是腊八腌菜。

一种是腌腊八蒜。腊八蒜，又名腊八醋。腊日多以小坛甑贮醋，将蒜浸泡，封口。正月初间取食之。至今在我国各地还盛行在腊八腌蒜，认为这种腌泡食品有御寒去疫之效，可预防感冒。

腌酸菜

另外一种是腌酸菜。在华北、东北地区多有之。腌制白菜，既是制作副食的方法，又是贮白菜过冬的方式之一。同时，人们也以腌白菜预卜该家的兴衰前途。云南有的地方则以泉水腌菜。《中华全国风俗志》下篇卷八云南：“腾越某处有一大池，曰龙池。该处人民，于阴历腊月初八日必须腌菜，名曰‘腌腊’。而酶腊必须至龙池汲水，大家互相争抢腊，是日所制之腌菜经久不坏，能留至数年之久也。”

在陕西地区过腊八必须用八种菜做“腊八臊子面”，让多人品尝，该面是一种热汤面，加入八种菜，是腊八必食之品。潼关、临潼则吃“腊八辣椒汤面”，也是一种热汤面，但放辣椒较多。

有些地区还在腊八煮酒，并饮之，俗称“腊八酒”。

祭灶扫舍迎玉皇

1.祭灶

祭灶的时间各地不一，一般而言，北方人是腊月二十三日，南方人是腊月二十四日（据清人于敏中《日下旧闻考》所载）。此外又有“官三、民四、蛋家五”的说法，也就是官府在腊月二十三日、一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。

祭灶是一件古老的习俗，《论语》中有“与其媚于奥，宁媚于灶”的话，《抱朴子》也说：“孟夏可以祀灶”，可见远古已有灶神和祭灶之举，只不过当时是在夏天举行。一直到了后汉，阴子方于腊日晨炊时，见灶神现形；子方再拜受庆，家有黄羊（犬）因以祀之，自后累世繁昌暴富；而在冬天祭祀灶神也就相沿而成定俗了。

灶神是谁？人们为何要祭灶？唐人段成式《酉阳杂俎》卷十四载：“灶神名隗，状如美女。又姓张，名单，字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察洽，常以月晦日上天，白人罪状，大者夺纪，纪三百日，小者夺算，算一百日，故为天帝督使，下为地精。”因为家家有个天帝派来专司监察的“特务”，人们当然又敬又畏的祭祀他，希望他上天对玉皇大帝多多美言几句了。在东北吉林省永吉一带有一首民谣“祭灶”说：

灶王老爷本姓张，今天是腊月二十三，骑着马、挎着筐，秫秸草料备停当；送您老人家上西天，人间好事要多说，明年下界降吉祥。

可见由唐朝到近代，有关灶神的传说并没有多大改变。

祭灶的东西各地不一，有的富家用蒸熟的猪头、两条鲜鱼、豆沙、粉饵等等祭品；一般多用糯米甜糍，让灶神塞着喉咙、甜住嘴巴，不能给天帝打小报告。穷的只有以清水一碗来祭灶了，像流传于热河省滦平一带的一首民谣《小子苦》所说的：“灶王爷，本姓张，一碗凉水三炷香；今年小子混得苦，明年再吃关东糖。”关东糖是北方祭灶常用的糖果。

由于灶王长得像个小白脸，所以北京人有“男不拜月、女不祭灶”的习俗，以防“男女之嫌”。有些人家是灶王爷、灶王奶奶合供，但也有些地方，像切面铺、火烧（烧饼）铺、油盐店等，是只供灶王爷不供灶王奶奶的。

在大寺小庙里都没有灶神的份，更没有单独建殿供灶王的；可是在民间，家家户户都祭奉灶神。原来灶神是属于家堂神之一。在远古每家一共都有五位家堂神：门神、井神、厕神、中雷神和灶神，负责维护其家人之安全和幸福，不准闲神野鬼来骚扰，称为“五祀”，这是古代“泛灵信仰”的遗痕。后来或许是部分家堂神有亏职守，人们对他也渐渐冷淡，至今只剩下门神和灶神还有人祭祀而已，其他的三位神早被人淡忘了。灶神在二十三、廿四日祭拜，门神较简单，只到岁暮换贴一张门神年画而已。

送灶神上天后，灶神在除夕时回家，家家又在除夕焚香楮“接灶”——贴上一张新的木刻版印的灶神像。再忙灶神的事，可就得等明年腊月了。

2.迎玉皇

如果说灶神在腊月二十三或二十四日向玉皇述职，报告民间善恶，那么过了两天，即腊月二十五日，玉皇就要根据掌握的情况，从天而降，视察人间善恶，进行表彰和惩处，人们为了取悦玉皇，又有迎玉皇之举。

民间信仰认为，玉皇下凡，人世必须安宁，人们都不能吵架、骂人，也不能懈怠，而要好好劳动，彼此相安，否则会受到玉皇的惩处。这是腊月二十五日的重要禁忌。但是并不是玉皇一神下凡，还有三清神一起下凡，巡察人间，预定祸福。所谓三清，就是元始天尊、太上道君、太上老君。还有日巡神、月巡神、灶神、城隍等，都陪同玉皇下凡视察人间善恶、疾苦。

玉皇是我国民间信仰中的最高之神。民谚有云：“天上有玉皇，地上有皇帝。”不过，我国最初是信仰天帝，后来把天帝人格化，演变成玉皇。所以玉皇是较晚的神，首见于《真灵位业图》玉清三元宫右位第十一位：“玉皇道君，玉清右位第十九，高上玉帝”。说明玉皇只是玉清境元始天尊的下属。唐代以后，玉皇才普及开来。《云笈七签》卷三引《道教本始部》称太上老君为玉帝，又称天尊有十号，第九号为玉帝。说明当时崇拜玉皇之风崛起。宋代进一步尊崇道教，把民间信仰的玉皇列为国家祭典。宋徽宗把玉皇与吴天上帝合为一体，尊号为“吴天玉皇上帝”。道教竭力提高玉皇的地位。于是民间把玉皇奉为天上最高的神，总管三界十方，是鬼神世界的皇帝。

民间祭祀玉皇有两个日期：一是正月初九，为玉皇圣诞；二是腊月二十五日，为玉皇下凡巡视人间的日期，因而才在腊月二十五日迎玉皇，做“口数粥”。《梦粱录》卷六：“二十五日，士庶家煮赤豆粥祀食神，名曰‘人口粥’。有猫狗者，亦与焉，不知出于何典。”说明这种粥是祭神供品，但是人们吃了也有驱疫之效。因此以门计数煮粥，名曰“口数粥”。其实这种粥是红豆粥，来源已久。《齐民要术》卷二引《杂阴阳书》：“正月七日，七月七日，男吞赤小豆七颗，女吞十四枚，竟年无病，令疫不相染。”《荆楚岁时记》五三页：“共工氏有不才子，以冬至日死，为人厉，畏赤小豆。故作粥以禳之”。由此看出，赤小豆粥具有驱疫的作用，本来是正月七、七月七、冬至节的饮食，后来成为道教移至腊月二十三祭灶和“接玉皇”节日中的饮食习惯。

3.扫除

从腊八起，人们就开始扫除，直到腊月二十三日前后才扫除完毕。扫除又称“扫房”、“扫埃尘”。《清嘉录》卷十二：“腊将残，择宪书宜扫舍宇日，去庭户尘秽。或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗称‘扫埃尘’。”看来扫除必选吉日良辰，防止与鬼碰上。

为什么要在腊月扫除呢？民间认为鬼神到了腊月也有归天的，也有入地的，一旦他们离开人间，人们就要从身上到屋里，翻箱倒柜，彻底打扫一下，否则有尘埃，就有鬼生存之所。除夕来临，也要打扫一下，尤其是腊月农闲，也为打扫卫生提供了充足的时间。

扫除必须根据历书，选择吉日良辰。扫除的范围有：一是清扫庭院，刷新门窗，修理房屋；二是打扫室内，包括门、窗、床、家具等；三是把旧春联取下来，旧剪纸也撕下来，换贴上新的。此外是个人卫生，洗衣、沐浴等，谚语说：“有钱没钱，洗洗过年。”

办年货行冬藏

1.采办年货

一入腊月，街头卷尾堆积如山的年货，让人们更能感染到年丰岁稔的欢乐气氛。

过了腊八，各家首先忙着准备敬神祭祖的供品，于是纸马香烛铺就忙碌起来了，人们争着订购香斗、子午香来祭天，大双包、小双包（均为香名）来敬神，藏香、檀香、芸香来祭祖，还要在香蜡铺“请”好全份神杩儿。到了除夕时，天地桌要排五碗蜜供，一堂“平安吉庆”（苹果、橘子之类）；祖宗龛前不供蜜供，要换上龙眼、荔枝、红枣、板栗、莲子等五色干果。每一盘供品都要插上供花，另外还得有一盘桂花金银年糕，一棵“松柏长青”的松树，树上挂满了金银小钱小元宝，树根用蒸熟的糯米饭铺平，上面布满了染色的花生、莲子、红枣等，称为“摇钱树”、“聚宝盆”。这些虽是除夕时的摆饰，可要事先在腊月里准备好所有的材料。《东京梦华录》卷十“十二月”条里，提到北宋时汴京腊月市面热闹的情形说：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴、回头鹿马、天行帖子。卖干茄瓠、马牙菜、胶牙饧之类，以备除夜之用。”真是充满了一片欢乐的景象。这种情形到了后世仍无多少改变，一入腊月，街头就出现卖年画、剪纸的小贩了。

此外，在《清嘉录》卷十二“年市”条里，也记载了清朝时苏州腊月里的街景：“年夜以来，市肆贩置南北杂货，备居民岁晚人事之需，俗称‘六十日头店’。熟食铺、豚蹄鸡鸭，较常货买有加，纸马香烛铺预印路头财马、纸糊元宝缎匹、多浇巨蜡、束名香。街坊吟卖篝镫镫草、挂锭灶牌灶帘，及箪瓢箕帚竹筐、瓷器缶器、鲜鱼果蔬诸品不绝。锻磨磨刀杀鸡诸色工人，亦应时而出，喧于城市。酒肆药铺，各以酒糟、苍术、辟瘟丹之属，馈于主顾家，总谓之‘年市’。”真是让人觉得就要过年了。

置办年货

2.做腊肉年糕香肠

另一个充满了过年气氛的事情，就是家家忙着做腊肉、年糕和香肠了。

在古代农业社会里，香肠腊肉和年糕大多是家家自己动手做，不像今天都到店里买现成的。像腊肉，是从猪肉摊子买回整块的猪肉，把盐和花椒炒黄炒香，放冷后，抹在切成长条状的猪肉上（猪肉不能用水洗）。抹遍了放在坛子里，腌个十天八天的，等味进了肉里面，再拿出来给太阳晒、给冷风吹——可不能让雨水打着，这样容易生蛆的。晒干吹干后还可以用烧稻壳的烟来熏它，这就是咸肉和腊肉了。

灌香肠比较麻烦，要把猪肉切成指头般大小的条状，边切边去掉肉里的筋和骨。然后加入高粱酒、酱油、盐、糖、五香粉、辣椒粉等佐料拌匀，再灌入洗净的猪肠里（也可以买现成风干的猪肠回来泡水备用），用细绳扎成一节一节的，每节用绣花针扎十来个小孔透气，再拿出去挂在竹竿上晾晒，等香肠变干变硬，就是引人垂涎的腊肠了。

做年糕则是把糯米磨成浆，去水抟揉成块，加入糖、桂圆、红豆等物置锅中以火蒸10个小时而成；也可以加入肉丁做成的年糕，或不加任何东西做成白年糕。年糕也有圆形、方形等等形状变化。据清人顾铁卿在《清嘉录》卷十二“年糕”条里说：“黍粉和糖为糕，曰年糕；有黄白之别。大径尺，而形方，俗称‘方头糕’，为元宝式者曰‘糕元宝’，黄白磊石可，俱以备年夜祀神、岁朝供先及馈贻亲朋之需；其赏赉仆婢者，则形狭而长，俗称‘条头糕’，称阔者曰‘条半糕’。富家或雇工至家，磨粉自蒸，若就简之家，皆买诸市。春前一二十日，糕肆门市如云。”

知识链接

腊肉的字说

每到岁末，家家户户门口或者阳台上都会挂满一提提的腊肉，香味自然是处处都能闻得到。相信很多人对腊肉并不陌生，也很喜欢吃腊肉，但却不知，这其中还有说头呢？

腊肉中的“腊”，其实不是人们常读的“là”，而应该读做“xī”。腊肉并非因为在腊月所制，而为腊肉，腊月的腊（là）与腊肉的腊（xī）在古文里并非同一个字，也就是说腊月的腊是繁体的腊，即“腻”，而腊肉的腊本来就是腊月的“腊”的简化字。所以，腊肉之所以称为腊肉，至于为什么现在人们都读là，而不读xī，除了简化字的原因使两个字没有了区别以外，可能确实与腊肉一般都在腊月里制作以待年夜饭之用有关。

第三节　阖家团圆辞旧岁

除夕说“年”

伴随着年节歌的节律，人们忙忙碌碌地来到了年的脚下。对于无论传统社会还是现代社会的中国人来说，年是那样地神圣、那样地色彩斑斓。然而，年是什么？民俗世界的年节礼俗活动给人的答案是：年是一个沉甸甸的谷穗，年是一只怪兽；年是祖先的供品，年是神灵的享馔；年是姑娘的花、小子的炮，年是老婆婆的年糕、老头子的毡帽；年是乡里人的土仪、城里人的馈赠，年是家庭的团圆饭、社会的贺节酒；年是俗信：有钱没钱，剃头过年；年是熟语：叫花子也有三天年；年是水仙；年是迎春……

就汉字的“年”而言，它是谷穗沉沉下垂的形象，是收获的象征，所谓“五谷熟曰年”。《尔雅·释天》中的《疏》曰：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名。”

在民俗信仰中，年不是植物，而是动物。相传年是一只怪兽，一年四季都在深海里，只有除夕才爬上岸来。它一上岸，所到之处便是洪水泛滥，人们只好搬到高山上去避难。有一年除夕，正当人们奔走避难的时候，却来了一个乞讨的老头，执意要留在村里，说是要赶跑怪物。这“年”来到村里，见有一户人家门口贴着红纸，院子里灯火通明，屋里一个穿红袍的老头手拿两把菜刀剁个不停，发出雷鸣般的声音。“年”见此情景，掉头便逃回了海里——原来它最怕红色和刀砧之声。后来，人们为了不再受“年”的侵扰，便在除夕贴出对联、张挂彩灯、穿花红柳绿的新衣，还要剁饺子馅、包饺子，晚上还要拢旺火、烧柴禾。

丰收是人们所关心的，怪兽年则早被惊天动地的爆竹、光照天地的旺火和火红的春联、威武的门神吓得逃回海里再也没有出来。对人们来说，年是更实在的姑娘的花、小子的炮、老婆婆的毡帽、老头子的年糕。这样的年货，无疑就是年的缩影。在孩子们的记忆中，年就是新衣、风车、花炮、压岁钱、红头绳，以及各种各样的游戏。他们正是在这些节物和游戏中度过天真烂漫的童年。孩子们的人生之剧，似乎就是这样开演的。大人们也不例外，只是感受不同而已。与不识愁滋味的少年来比，他们多了些沉重、不安与急迫。但当此时节，也只有忙忙碌碌地投入。

今宵过去是新年。新年给人希望、朝气，让人亢奋也充实。因此，年又是除旧布新的七彩缤纷的画布、五彩斑斓的花。广东人用水仙，北方人摆迎春，其用意都在辞旧迎新。正是这种岁时更新的意义，牵扯、打动了亿万中国人的心。

称新春佳节叫“大年”，也不知流传了多少年、遍布多少地方。年大得你根本无法溜过去。不剃头、不回家？不行！于是“有钱没钱，剃头过年”“有钱没钱，回家过年”。这既是民俗信仰，又是社会信念，人们不能不遵行。而那些讨债的，尽管坐在借方家里讨要时神情呆板，但只要接神的爆竹响起，他便要立即换了笑脸，拱手向主人拜年，并随即“打道回府”。年，积淀的历史和文化太多了。

在沉甸甸的年里，藏着对神明、祖先以及万物的感激，这感激变成了香火、肴馔以及虔敬的目光、谨慎的言行。沉甸甸的年里，更藏着亲情，这亲情变成了合家团坐共用的团圆饭、饷及襁褓中婴儿的人口粥。清人周宗泰的《姑苏竹枝词》之一写尽了年下的亲情：

妻孥一室话团圆，鱼肉瓜茄杂果盘。

下箸频频听谶语，家家家里合家欢。

团年饭、年夜酒飘溢的是亲情，而土仪、年节酒蕴涵的则是友谊、邻谊、乡谊等等。这年实在是太神秘了，因此有人总结说：中国人的年，有家庭的团聚，社会生活的和谐，乃至对宇宙对于万事万物的感激……不仅仅是吃喝玩乐，还有种种工作上和生活上除旧布新的作为，以及敦亲睦族、社群公益、宗教祭典、全民康乐的活动。

春联与门神

1.贴春联

春联亦叫“对联”“对子”“春帖”等，据记载，五代时就有人在桃符板上题写了。春联是中国人特有的文化之一，它彰显了中国文字的特色，也表达了中国人讨口彩、祈求吉祥如意的心态。

晚清人沈太侔在《春明采风志》里描述北京过年前卖春联的情形说：“塾师学长，多卖对联者。预先贴报‘书春墨庄’‘借纸学书’‘点染年华’等语，于铺肆前，高桌红毡、炭盆墨践，纵笔大书门联横披、抱柱斗方、春条佛对一切。大冻十天，未必剩钱。秀远峰、文兴斋之稍有名者，则纸多早送、入腊忙起。联纸旧用顺红、梅红、朱笺、擦油土笺、木红、万年红纸、内廷白宣镶边、庙宇黄纸。”

从前，如果某家遭遇丧事而未满三年的话，是不贴红联的；如果死者是男性就用青色联，女性则贴黄色联，所写的也是哀感之句，与一般家庭有所区别。近年来，这种区别已经少见了，丧家照样贴红联，谁也不以为怪。

春联起源于古代的桃符。由于鬼怕桃木，所以古人以桃木制成两块木板，左边一块绘门神神荼的像，右边一块绘门神郁垒的像，两位大神是管理天下众鬼的“鬼王”。过新年时，把桃符放在大门两边辟邪。

由桃符演变成春联，据说是在五代时候。五代十国中的蜀国后主孟昶在公元964年的除夕，令学士辛寅逊在桃符版上写两句吉语献岁，他不中意辛学士的作品，就自己提笔写“新年纳余庆，嘉节号长春”。这是我国最早的一副春联。

据说春联真正普及民间，而成为年俗之一，是明代以后的事。在陈云瞻的《簪云楼杂记》上记载明太祖朱元璋定都金陵时，有一年的除夕前日，忽然心血来潮，命令公卿士庶的门上一定要贴出春联，表示一番新气象。第二天太祖微服出巡，在城内看各家的对联，以为娱乐。

欢欢喜喜贴春联

在巡游了一段路后，他偶然发现有一家没贴春联，便遣侍从去查问究竟。原来那家主人是阉猪的，既不识字，也不会写，正忙着工作，尚未请人代笔。太祖听后，立即叫侍从取来文房四宝，当场挥毫道“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”信手拈来，语气不凡。侍从捧着对联，交给阉猪人家才离去。后来那家主人获悉是皇上御笔亲制的对联，便裱起来，挂在中堂视为家宝，每日烧香敬奉。

从前，春联大多是自己写，这样更可贴切心意，但现代人多半不会对句，也不会写毛笔字，便只有买几副现成的来张贴了。春联一般人家最常用“爆竹一声除旧岁，桃符万户迎新年”“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”等等，商店则贴“财源茂盛达三江，生意兴隆通四海”“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北财”。此外，在门楣上贴个“春”字、“福”字，或在门楣上贴鲜红鲜黄的、充满吉祥意味的“挂钱”（也称作“挂千”），或用松柏枝插于瓶中，缀以元宝、古钱、石榴花，称为“摇钱树”，或在客厅插一盆水仙、山茶花，把家里内外点缀得春意盎然、喜气洋洋。

知识链接

“福”字倒贴

如今过年时节，家家户户都要贴上大红的“福”字，以祈求来年的兴旺顺达。“福”却常常会被倒贴，很多年轻人都不懂，问及老人，老人通常会说：“福到家来”。“福”字倒贴有什么典故么？

相传这种习俗源于清代的恭亲王府。有一年春节，管家叫人把“福”字贴在大门上，可是那人不识字把福字贴倒了。恭亲王知道后很生气，不过管家能言善辩，赶忙跪着说：“奴才常听人说恭亲王寿高福大，如今福真的到（倒）了，乃吉庆之兆。”恭亲王听了一想，很有道理，随即转怒为喜，还赏给管家和贴春联的人银子。后来王府过春节都倒贴“福”字。慢慢传开，每家每户也都倒贴“福”字了。

2.换门神

门神的信仰很因为神鬼，《礼记》曲礼篇上便有“春祀户祭”的记载，当时的“五祀”之中，也包括了门神在内。这是一种泛灵信仰的表现，以为万事万物都有神灵，需要对之膜拜而祈福禳灾。

汉朝以后，门神的性质有了变化，人们在门扉上绘神像驱鬼，门神不再只是抽象的、无名的神了。据清人恽敬大《云山房杂记》考证，最早的门神是古代的勇士成庆。西汉广川王生病时，便要画工在殿门上画短衣大袴、手执长剑的成庆像以驱邪逐鬼（见清人俞樾《茶香室续钞》卷十九）。后来也有人画刺杀秦王的荆轲像。到了南北朝时改为神荼、郁垒二神。

据梁人宗懔的《荆楚岁时记》所载，东海边有座度朔山，山上桃木低枝，蟠曲三千里。东北方有鬼门，为万鬼出入之处；神荼郁垒二神便据门而守，凡遇恶鬼凶鬼时，便以苇索捆绑了拿去喂虎。因为鬼怕神荼、郁垒，民间便在门扉上画二位大神以驱邪了。唐朝时门神换人了，换成了唐太宗手下的两位大将秦叔宝、尉迟敬德。他们变成门神的故事很有趣。在明人吴承恩《西游记》第十回里，有一段神话说：泾河龙王因为和卜算如神的袁守诚打赌，而故意差了行雨时辰和落雨数量，因此罪犯天条，被人曹官魏征所斩。龙王事前曾向唐太宗求救，唐太宗便邀魏征来下棋。不料到了午时三刻，魏征忽然在棋桌上睡着了，唐太宗以为龙王可以借此得救，谁知魏征却在梦中斩下了龙头。从此龙王便向唐太宗索命，闹得鬼哭神号、御体违和，幸亏有秦叔宝和尉迟敬德全身披挂，把守宫门，才镇压住邪祟，后来唐太宗便要面工把二人之像绘在门上，以代真人守卫。这便是秦叔宝和尉迟敬德成为门神的经过。至今二人仍司门神，俗称“白脸儿”、“黑脸儿”，九江一带称之为“白将军”、“红将军”。

晚唐五代时，钟馗又加入了门神的行列，在北宋孟元老《东京梦华录》卷十里，便提到汴京城在腊月岁梢时，市面印卖门神、钟馗、桃版、桃符等物。以后历代皇帝在过年时，也往往令画工画钟馗像颁赐大臣，带回家去张挂。因为钟馗像是单幅，一般人家买回钟馗的木印版画后，大多把它挂在单扉的后门上，正门则挂双幅的秦叔宝、尉迟敬德或神荼、郁垒；因此钟馗也称为“后门将军”。一直到清朝乾隆年间，钟馗才被人从除夕挪到端午去逐鬼；现在一般人只知道钟馗出现于端午之时，却不知他几百年来在除夕所扮演的角色。

宋人百岁寓翁在《枫窗小牍》里，提到北宋时另一位不知名的门神：“靖康以前，汴中家户门神多番样戴虎头盔，而王公之门，至以浑金饰之。”门神成了大门的装饰品了。

后世民间除了武将的门神外，也有画朝服文官为门神的，称为“五福临门”或“纳福迎祥”。这是从消极的驱鬼逐祟变成积极的纳福迎祥。

除了大门、后门外，也有的人家在客厅或卧房张贴“福禄寿”三星或“五路财神”“增福财神”，在仓库上贴“神农田祖”。大红大绿的年画，使家中充满了过年的气氛。

爆竹旺火驱妖魔

爆竹和春联一样，最初也是巫术的一种工具，作用也是驱辟妖魔鬼怪。最初的爆竹并不像现在的鞭炮，而是真正的竹子，即焚烧竹子，发出啪叭之声，惊吓鬼怪。据东方朔的《神异经》说：西方有个一尺来长的怪物，叫（魈）“山猓”，人要是冒犯了它，就会得寒热病。但这个怪物害怕声响，听见噼啪之声就逃走了，所以人们才把竹子扔在火中来惊吓它。《神异经》并没有谈爆竹和年节的关系。梁宗懔的《荆楚岁时记》则明确指出了这一点：“正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山臊恶鬼”。这里的焚烧竹子使其爆响，正是爆竹的原义，也叫爆竿。后世的爆竹是纸卷火药做成，点燃发声的，也叫爆仗、炮仗、鞭炮。据载三国时期就有爆仗存在，或用于军事活动，至隋炀帝则用于“杂戏”。但无论如何，唐宋时代这种爆竹已经广泛存在了，人们用爆竹之名一如明清人如用桃符之名。孟元老《东京梦华录·驾登宝津楼诸军百戏》云：“驾登宝津楼，诸军百戏呈于楼下……忽作一声如霹雳，谓之爆仗……烟火大起。”

春节的爆竹挂件

爆竹发展到今天，其形制、种类、威力都远较历史大为进步了。而燃放爆竹的风气也似乎同步发展和达到了空前的境地。无论市镇还是乡村，每当除夜行交子时，噼噼啪啪的爆竹声便响了起来，响彻天宇，震耳欲聋。如果说人们慨叹国人未将火药用于军事而用于爆竹、叹之有理的话，那么，谁又能说今天邪了门儿的猛放鞭炮不值得慨叹呢？

还有旺火，在产煤区，那许是一堆煤炭；在林区，那许是一堆木材；在别的地方，那至少也是一堆柴草。但在除夕夜，或随灯光的闪现、或随鞭炮的燃放而燃烧起来，给城市平添几分温暖，在乡村则造就一年四季中少有的几个不夜天。明人高濂《四时幽赏录》谈及杭州此俗，大加叹赏，赞为“大奇观”：除夕，唯杭城居民家户架柴燔燎，火光烛天，挝鼓鸣金，放炮起火，谓之松盆……斯时，抱幽趣者登吴山高旷，就南北望之，红光万道，炎焰火云，街巷分歧，光为界隔，聒耳声喧，震腾远近，错落上下，此景是大奇观。

除夕于庭院中拢火燃烧之俗在江南塞北都是比较普遍的，北方一些地区把此举称作燎岁、燎星、烘岁、照新草、怄岁、怄祟等。这种习俗的起源也与民俗信仰有关，作用与桃符爆竹相同，所指的对象就是怪兽“年”或泛泛的山魈恶鬼。《荆楚岁时记》及其他典籍所载的燃草、庭燎就是此俗的先河。杭州的火堆叫松盆，北方一些地区则叫“塔火”“棒槌火”“旺火”。《大同县志》云：“春节，家家凿炭伐薪，磊磊高起，状若小浮图，及时发之，名曰‘旺火’”。这部方志所记时间有些矛盾，不知“春节”如何“及时”发之。《清源县志》所记则比较明确：“春节，先期换桃符，五鼓，各家烧柴于门，俗名‘旺火’”。所谓“先期”也就是除夕，“五鼓”则正是除夜接神的时候。

一般柴草很难拢出规整的形状，煤炭则不然。各家各户年年除夜都要垒旺火的。当天下午，人们在木架上放一口盛满土的铁锅，用土坯摆成灶门，选些易燃的木料劈成细细长长的劈材，选些纹路好的大煤块劈出薄薄俏俏的“砖”来，垒成小塔一样的旺火，并贴一个“旺火帖子”，上书“旺气冲天”。午夜时分，诸神即将下界，人们便点燃（俗称“发”）旺火以迎神。其实，现今年节的旺火不仅早失去了“燎祟”的作用，而且也不在意迎不迎神，它几乎成为单纯的营造节日氛围的道具。大概正因如此，除了除夕之外，人们也还在人庆、元宵拢旺火。有据为证：“上元三日前后，各家聚石炭于门首，垒作幢塔状燃之，通明竟夜，名曰‘旺火’。”

春节饮食

中国古代春节饮食丰富多彩，《荆楚岁时记》的记述就是集中体现。南朝时荆楚春节拜贺毕，接着是进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧、五辛盘，进敷于散，服却鬼丸，各吃一个鸡蛋。其中有饮料、食品，还有药物，一应俱全，各有其特殊含义。

椒柏酒。椒是花椒，古人说椒是玉衡星之精，气味芳香，服之令人身轻耐老；柏是柏树叶，古人视为仙药，可免百病。椒、柏可分别浸制酒，也可一起放入酒中饮用。饮椒柏酒可去病长寿。古代诗歌中为我们留下了春节饮椒柏酒的记录。南朝庾信《正旦蒙赉酒》：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”描绘了春节朝贺受到赏赐椒柏酒的喜悦心情。饮椒柏酒在民间一直流传下来，明代山东历城、浙江嘉兴均有此俗。

桃汤。即取桃之叶、枝、茎三者煮沸而饮，古人以桃为五行之精，能厌伏邪气，制百鬼，故饮之。

屠苏酒。全家从小到大，依次稍许各喝一些，一年没有病。民间传说虽有神秘色彩，不过所列八味药材，其功效主要是清热、散风、健脾、除湿，可以说对身体有利无害。正月饮椒柏酒、屠苏酒，均以饮酒者年龄小大为序。

胶牙饧。胶牙的含义是“使其牢固不动”，实际上此俗寄托了长寿的美好愿望，因为牙齿坚固，能吃能喝，自然身体健康。不过胶牙饧在南宋以后作为送灶的供物，慢慢地从春节食品中消失了。

五辛盘。五辛菜是五种有辛味的菜，《荆楚岁时记》隋注说是大蒜、小蒜、韭菜、云台、胡荽。如《风土记》所说可活动五脏，是祈求健康的东西。《荆楚岁时记》注引《庄子》说：“春日饮酒茹葱，以通五藏。”可见元日食辛菜的传统由来已久。

敷于散。是一种中药，药方出自葛洪《炼化篇》，用柏子仁、麻仁、细辛、干姜、附子等粉碎成末，用干净井水饮服。

春节时期每人吃一个鸡蛋的习俗，在吴晋间的《风土记》中已经出现。《风土记》说“正旦，当生吞鸡子一枚，谓之炼形”。炼形是道家用语，指修炼形体，认为可以成仙。生吃鸡蛋是为了长生不老。

宋代南北方流行一句叫作“冬（至）馄饨，年（节）馎饦”的谚语。北宋《岁时杂记》说：“春节，京师人家多食索饼，所谓年馎饦，或此之类。”（《岁时广记》卷五引）索饼就是前代的长引。长引是说拉长的东西，索饼指像绳索一样细长的饼，两个名称讲的都是形状细长的食物。由上可知，宋代春节流行吃面条之类的食品。

流传至今的春节食品要数饺子和年糕了。

饺子。前身是“馄饨”。馄饨是指面食中带馅的食品。北齐人颜之推曾说：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”类似今天的饺子。明代《正字通》说：“今俗饺饵，屑米面和饴为之，干湿大小不一，或谓之‘粉角’。北人说角如矫，实即饺耳。唐人谓之‘牢丸’。段成式《食品》有‘汤中牢丸’，即今水饺子；其‘笼上牢丸’即今蒸汤饺也。食毕出门拜年，由近及远，元午直到烧灯后。”据上所言唐牢丸近似饺子，而且有煮有蒸。宋代食品中出现角子一词，元代把饺子叫作“扁食”，可能出自蒙古语。明代的饺子如《正字通》所说，称饺饵、粉角、水饺子、蒸烫面饺。此外，还有水点心等叫法，清代北京旗人还把饺子称作“煮饽饽”。春节吃饺子兴盛于明清时期的北方。

年糕。又称粘粘糕，取年年高之意。在南方用糯米制成，北方则为黏黍。年糕的历史悠久，汉朝的米糕已有“稻饼”、“糕”、“饵”、“糍”等名称。6世纪食谱《食次》就有年糕“白茧糖”的制法，北朝《齐民要术》记载了将米磨成粉制糕的方法。春节吃年糕盛行于明清时代，尤以南方流行。明末《帝京景物略》卷二记载，正月春节，“夙兴盥激，吃枣糕，曰年年糕”。北方河北嘉靖时《威县志》说当地吃“蒸羊糕”。在南方，江浙的苏州、嘉定等地方志称“节糕”，明正德广东《琼台志》记载当地吃春糕：“春节前以糯粉溅蔗糖或灰汁笼蒸春糕，围径尺许，厚五六寸，杂诸果品岁祀，递割为年茶，以相馈答。”其形制类似今天的生日蛋糕。清顾禄《清嘉录》卷十二记载更为详细，说将黍粉和糖为糕，叫作“年糕”。有黄色和白色之别。大的一尺见方为“方头糕”，还有像元宝的“糕元宝”，用于除夕供祖、亲戚朋友间的馈赠。此外，还有细长的“条头糕”、宽大的“条半糕”。过节时富家雇人制糕，一般人可在糕店购买。

色香味俱全的年糕

初一到初五

在中国人的习俗里，元月是一年中最热闹而多彩多姿的时刻。从新年正月初一开始，一直到正月初五日，人人无不兴高采烈地尽情找乐子。有一首台湾民谣《新年歌》形容这种欢度新春的情景说：初一早，初二巧，初三老鼠娶新娘；初四神落天，初五隔开。

正月初一

新年的序幕是由“开正”的仪式揭开的，所谓“开正”，也叫“开春”，北方叫“接神”。

“开正”的时刻每年不同，要根据“皇历”来决定，但大致都在早晨以前。当开正的时刻来到时，每家都鸣放爆竹，在神佛前供上称为“甜料”的红枣、冬瓜、花生、糖果，并且烧金纸一同祭拜，这就是流行于台湾的“开正”典礼。

春节这天，大家都要“贺正”，也就是互相拜年，说“恭喜发财”“四季如意”等吉祥话；拜年时常带着一大叠红纸片，用毛笔先写上自己的名字，如果主人家也出去拜年时，可以留一张表示自己来过了。

唐朝时还有些长安人士过新年时在园林或郊野举行“探春之宴”，《开元天宝遗事》说：“都人士每至正旦午后，各乘车跨马，供帐于园囿或郊野中，为探春之宴。”或探春、或走春，目之所及，无非是一团春意罢了。

正月初二

正月初二的礼俗大致和正月初一相同，无非是出门拜年，在家玩牌罢了。

玩牌是新年里最流行的娱乐之一，一则手边多了一份双饷的薪水，因收到不少压岁钱，有了“赌本”；再则新年三天里警察不抓赌，赌博仿佛成了可以公开的、合法的娱乐。新年里人们赌博的方式有打麻将、推牌九、掷骰子、打梭哈、捡红点等等。只在过年时试试手风，倒也是无可厚非之事。

初二这天，嫁出去的女儿纷纷带着丈夫“回门”，俗称“迎婿日”。中国人的习俗认为在新年这天嫁出门的女儿不能回门，回门会把娘家吃穷；在年初二以后才能归家。

在大陆北方，正月初二这天各家祭财神，祭品为公鸡、活鲤鱼；并吃形似元宝的馄饨，称为“元宝汤”。在晚清百本张钞本中有一首北京俗曲《祭财神》说：“新正初二，大祭财神，点上香蜡把酒斟，供上了公鸡猪头活鲤鱼，一家老幼行礼毕，鞭炮一声惊天地。”可见习俗之一斑。另江南人则多半在正月初五接财神。

正月初三

据传说，正月初三的夜晚，是老鼠举行结婚典礼的佳期，所以这天避免深夜点灯，大家都尽量提早上床。以免打扰了老鼠的喜事，并且在家中撒些盐、米、糕屑，表示收成丰厚而与鼠共享之意。也有民俗说熄灯的目的是要让老鼠结婚的行列，因为黑暗看不见路而无法顺利结成，这样可以防止老鼠大量繁殖，而为害庄稼谷物。同样一件习俗，两种不同解释，说明了有好生之德的农夫却憎鼠耗物的矛盾复杂的心态。

正月初三又叫“小年朝”、“赤狗日”。赤狗是躁怒之神，遇之则不吉，而“小年朝”这天，例应祀祖祭神，所以古代中国人年初三大多不出门、不宴客。

正月初四

正月初四是“接神”或“迎神”的日子。原来年前腊月二十四日是“送神”日，下界诸神都在送神时升天，向玉皇大帝朝贺述职，报告一年来下界人间行为的善恶，到了正月初四这天，再回到下界来继续监督人们；家家户户便在初四接神了。

有句俗话说“送神早，接神迟”，意思是腊月二十四日一早就把神送上天，正月初四接神时却多半在过了中午以后。接神时除了供上牲醴、果品、酒菜，并且焚香、点烛、烧金之外，还要燃放爆竹和烧全副武装的“神马”“甲马”和天兵。

这些神马与天兵多半是木刻印刷的版画，目的是派这些天兵去请神，让神坐在神马上返回下界。有一个故事说某家人请神请了半天，家神还不回来，经过扶乩，才知道烧的神马因原木版一再复印而略有损坏、画上的马脚有一只是断的，所以他没法回来。

美髯关公

正月初五，俗传是五路财神（或称“路头神”）生日，各商店开市，都一大早就金锣爆竹、牲醴毕陈，以迎接财神，称为“接路头”。在清人顾铁卿《清嘉录》里，引了一首清人蔡云的竹枝词，描写苏州人初五迎财神的情形说：“五日财源五日求，一年心愿一时酬；提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”也有些商家信仰关帝圣君（关羽），而在正月初五这天给关公供上牲醴、鸣放爆竹、烧金纸膜拜，求关帝圣君保佑一年都大发利市的。

交年卜事频

“一夜连双岁，五更分二年”的除夕，在民众看来肯定是一个特殊的日子；同样，作为岁之首、月之首、日之首的新正春节，无疑也是一个这样的日子。由于这个日子的独特，在民俗社会人们的观念意识中，它也就被蒙上了一层神秘的帷幔。人们相信这样的日子是最具巫术意义的，于是便加以利用。对除夕、春节巫术利用最突出的例子之一是占岁。所谓占岁，也就是占卜一年的阴晴雨旱、庄稼收成、人事命运等等，显然，新故交替的除夕、春节是进行这种巫术活动最有效的时日。

占岁所占的“岁”是十分丰富的，一年中的风雪晴雨、旱涝洪泛、庄稼收成、家畜生长、钱财利禄、聪慧愚钝、吉凶祸福等等，都在所占之列。占卜的方法也是多种多样的，各地的人们往往利用当地的“资源优势”创制独特的占卜方法。就占卜的时间而言，有在除夕夜间的；有在春节清晨的，总之是在交年时的最佳时间。下面略举数例以说明这种习俗：

新年十兆：一鸡二犬，三猪四羊，五牛六马，七人八谷，九麻十豆。何日天阴，不见太阳落山，则以为年内将损此物。凡正月之日，一鸡、二狗，三猪、四羊、五马、六牛、七曰人日，其占晴为祥，阴为灾。是月上旬，以阴阳验物丰耗。谚云：“一高（谓高粱）、二棉、三蚕、四麻、五黍、六豆、七谷、八麦、九果、十菜”。晴为丰，阴为耗。（《大城县志》）初一芝麻初二花，初三荞麦初四麻，五黍六豆，七谷八麦，九果十菜。（《新河县志》）。

看风云。农人（春节）岁朝晨起，看风云以卜田事。谚云：“岁朝东北风，五禾大熟；岁朝西北风，大水害农功。”（《中华全国风谷志·江苏吴中》）

秤水。自岁朝至十二日，以瓶汲水，秤其轻重，以卜岁中水旱。自春节至十二日，当一岁之月，重则其月多水，轻则旱。（同上）正月五更时，农家（将）秫秸一节擘开，依次挖十二孔，以配十二月，即以大豆十二枚置其中，线缠合之，质明开视，数至某月豆涨大，则某月多雨。（《固安县志》）春节日早餐，仍为扁食，唯添扁条少许，美其名曰“金丝穿元宝”。面食内预包制钱一文，若食得之者，本年内必有大庆。（《中华全国风俗志·河南沘源》）制馄饨时，或包银少许，或包钱数枚，俗有抢金锅、银锅之说。（《虞乡县新志》）

此类的占岁之举还可以举出好多。除了这些之外，还有一些历史悠久、风格独特的占岁活动，如照田蚕、镜听等。

照田蚕为江南旧俗，时在腊月二十五日或除夕，其俗是夜间在田头点燃高高的火炬，遍照田野，以卜或祝来年蚕丝谷物丰收，故称。宋人范成大《腊月村田乐府》序云：“村落则以秃帚若麻秸竹枝辈燃火炬，缚长杆之杪以照田，烂然遍野，以祈丝谷。”明高启《照田蚕词》小序亦云：“吴俗，除夜田间燃高炬，谓之照田蚕。”清顾禄《清嘉录》引经据典，对此解说颇详。从占岁的角度，兹以高启《照田蚕词》以见其概：

东村西村作除夕，高炬千竿照田赤。

老人笑祝小儿歌，愿得宜蚕又宜麦。

明星影乱栖鸟惊，火光辟寒春已生。

夜深燃罢归白屋，共说丰年真可卜。

镜听是旧时除夕普遍流行的一种习俗，即怀里揣镜子到街上暗听人言，以卜一年的吉凶休咎。《中华全国风俗志·浙江临安》记江南此俗，“除夕，……更深人静，或有祷灶请方，抱镜出门，暗听市人无意之言，以卜来岁休咎者。”河北《怀来县志》记北方此俗：“除夕……好事者俟夜静祷于灶神，抱镜出听人语，以卜一岁吉凶。”镜听之俗古已有之，唐代诗人王建即有《镜听词》。此外也有怀揣杓子听的，或者无所怀而直听的，后者也叫“响卜”。此俗也泛称“耳卜”，李渔《蜃中楼》的传奇第一出中柳毅说：“世上人有心事不明，往往于除夕之夜，静听人言以占休咎，谓之耳卜。”宋朱弁《曲洧旧闻》云：“《王建集》有《镜听词》，谓怀镜于通衢间，听往来之言，以占休咎。近世人怀杓以听，亦犹是也。又有无所怀而直听之者，谓之响卜。”

镜听、照田蚕都具有“卜”的性质，除夕的另外两项活动——卖痴呆和打灰堆，尽管也有巫术的意味，但已经不是卜而是“祝”了。所谓“卖痴呆”，就是小儿在除夕沿街寻人呼喊，如果有人应答，就算把痴呆卖给了他。此俗多流行在江苏一带，时间在春节。《岁时广记》引《岁时杂记》云：“春节五更初，猛呼他人，即告之曰：‘卖与尔痴呆’。”元人高德基《平江记事》中更详载了卖痴呆所唱歌谣：“吴人……每岁除夕，群儿绕街呼叫云：‘卖痴呆，千贯卖汝痴，万贯卖汝呆，见卖尽多送，要赊随我来’。

打灰堆也叫鞭粪，即在除夕五更时鞭打粪土堆，以祈一年如愿。这种风俗流行在宋时吴中，也叫“打如愿”。这种习俗的形成与一则传说相关，《录异传》记其事。又旧题唐冯贽《云仙杂记·如愿》云：“有商人过清湖（《录异传》称彭泽湖），见清湖君，君问所需，商曰但乞如愿。君许之，果得一婢，如愿即其名也。商有所求，悉能致之。后因正旦，如愿晚起，商人挞之，走入粪堆不见。今人正旦，以细绳系棉投入粪扫中，云乞如愿。”乞不行，于是便打，于是就有打灰堆之俗。

节日风俗活动

1.压岁钱

孩童时代，过年最盼望的事也许就是压岁钱了吧！

压岁钱是长辈发给晚辈的。有的家里是吃年夜饭后，人人坐在桌旁不许走，等大家都吃完了，由长辈发给晚辈，并勉励他明年更努力用功、好好做人……有的人家是父母在夜晚子女睡熟后，放在他们的枕头下的；更有的人家是小孩子们联合起来，齐集正厅，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年快乐，列队跪拜而后伸手要红包。甚而追讨到爷爷奶奶的卧房，一齐跑到床沿，大嚷特嚷“压岁钱！压岁钱！”老人家还嫌不够热闹，故装小气，由讨价还价到围攻搜索，最后把老祖宗的钱袋挖掘出来，大家抢掠一空，呼啸而散，老人家却乐不可支地说：“这是今年事事顺利的预兆。”

压岁钱

如果是怕时光飞逝，企图用压岁钱来压住逝去的一年的话，怕是做长辈的收压岁钱更为恰当。

2.祭祀祖先

春节子夜，直到大天光，各地时间不一，不断地有人家行礼、拜天地、迎神、祭祀祖先。祭祀祖先时，把祖宗们的牌位依次摆列正厅，牲醴酒浆、纸马香帛，都是整洁齐备，然后长幼依序上香跪拜毕，分别侍立供案两侧。有些思亲至切的子弟，矮凳侧坐，陪守通宵达旦而不辍。也有的人家在祭祖时，是贴上木刻版画以代替祖宗牌位的。

各地祀祖的礼俗颇有别异，像清雍正年间刊印的浙江省《常山县志》卷四说：“春节拜祖先遗像或牌位，谓之‘拜真’。”清嘉庆年间刊印的河北省《枣强县志》卷十六说：“正月初二日上坟，俗名‘送爷娘’。”清同治年间刊印的江西省《宜黄县志》卷八说：“春节，子孙必至祠拜祖，孩提均至，按丁给煎饼。”民初刊印的山东省《泰安县志》卷六说：“初一、二拜家堂，称祖宗觅‘家亲’，而不敢称为神。”多半的人家是在家祭拜祖先牌位或神马，从初一到初三每日晨昏，都有这番礼拜，充分表现了中国人慎终追远、百善孝为先的传统美德。

3.开门爆仗

中国人在节日喜庆的场合里，最不可少的就是爆仗了，这也是孩子们最期待的活动了。爆仗最早称爆竹，是把竹节置火中烘烤而爆裂发出巨声，用来赶鬼驱邪的意思。而春节放爆竹兼有吉庆和除旧布新的象征，因此春节开门，第一件要事是燃放爆竹。

清人顾铁卿在《清嘉录》卷一中描述苏州人过新年放爆竹时说：“岁朝，开门放爆仗三声，云辟疫疠，谓之‘开门爆仗’。”清人百一居士在《壶天录》卷上，也描写北京人过新年放爆竹：“京师人烟稠密，甲于天下。富家竞购千竿爆竹，付之一炬，贫乏家即谋食维艰，索逋孔亟，亦必爆响数声，香焚一炷；除旧年之琐琐，卜来岁之蒸蒸，此习尚类然电。”

新年放爆竹在中国有着悠久的历史。在1500年前的南北朝时期，梁人宗懔于《荆楚岁时记》里便说：“正月一日是三元之日也，春秋谓之端日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼。”当时或许只是江南荆楚一带地方性的风俗，后来慢慢传到全中国，各地无不在新年燃放爆竹了。

4.收节账

大陆上的商店，向例于端午、中秋、除夕三节结账，尤其到了农历年关，欠账务求了清。所以一到除夕这天，各店纷纷派人，手提标明店号灯笼（备夜间照明）登门收账。

商店人家吃过年夜饭，店里的柜台上就点着一对红蜡烛、一只风灯。红蜡烛是岁烛，风灯是供给往来的收账人看账目用的。黄昏开始，街头上提着灯笼收账的人便往来不绝了。进门寒暄片刻，便把账簿展开来看一看，大约有多少，假如看见管账先生拿不出钱来，他们会很客气地说声：“等一会儿再算。”就告辞。

第二次再来时，他们拿出算盘来确实地算出数目，先打一个折扣，再去掉零头，得到一个该付的实数。如果店里仍没钱，或收账的人家还没把外面别人欠的钱收回来，他们会说：“再等一会儿吧！”收账的人也很客气地满口应允。

一直收到除夕的夜半子时，当新年一到，不管收齐没有，都彼此恭贺新禧后告辞，欠账也不再收了。中国人情味之厚，于此可见。

5.守岁迎年

吃完年夜饭，时已半夜，但是不能睡觉，这叫“守岁”。守岁有两种含义：年长的人是“辞旧岁”，有珍惜光阴的意思；对年轻人来说，有为父母延寿的意思，所以凡是父母健在的人，都必须守岁。

但是光坐着会打瞌睡，于是便用些茶点瓜果，边吃边谈，广东人叫作“茶素”和“煎堆”。也有的人家开始推牌九、掷骰子、赌梭哈、打麻将……喧哗笑闹之声造成形除夕欢乐的最高潮。

当第一声爆竹自远处响起，午夜交正子时，新年便来临了。

6.拜年

拜年是除夕的节日活动之一，其中包括两项活动：一是向诸神、祖先拜年，这是祭祀活动的根本原因，除夕傍晚，人们都把家谱、祖先像挂出来，摆好香炉、供桌，黄昏后开始祭祀活动。胶东还有上坟请祖先回家过年的风俗。德州地区各户家长必到村口跪下，请远居另一个世界的祖先回来团聚。与此同时，也向天神、土地神等等跪拜。其中以祭天神最为隆重，如山东居民皆在院内以席、箔搭棚，俗称“天地栅子”，贴春联，用松、柏树枝装饰一新，摆好供桌，供奉“天地三界十方万灵真宰君之神位”。有的地方还请玉皇大帝、地母娘娘。供品有羊、五菜、五色点心、五碗饭、一对枣糕、一大馍，俗称“天地供”。由家长主祭，烧三炷香，叩拜后，祈求丰收，最后烧纸，象征“送钱粮”。《中华全国风俗志》下篇卷三《江苏》：“过年，择日悬神轴，供佛马。具牲醴糕果之属，以祭百神。神前开炉炽炭。俗呼圆炉炭。锣鼓敲动，街巷相闻。送神之时，多放爆仗，有单响、双响、一本万利等名，或者置编成百千小爆，焠之，连声不绝。”此外苏南地区还有在除夕祭井神、祭床神仪式。有些地区则在除夕迎灶神。在以上祭祀中，既是年终谢神，也是对诸神的拜祭，祈求来年五谷丰收，人丁平安。

给老人拜年

另一种是向健在的长辈、亲友拜年。一般是在年夜饭后，全家人都会集一堂，由小辈向长辈叩头拜年，长辈则给小辈“压岁钱”。并加以教诲、鼓励，进行传统的家教。当然，这种教育也可寓于讲故事中。《燕京岁时记·压岁钱》：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之‘压岁钱’，尊长之赐小儿者，亦谓之‘压岁钱’”。如果贪睡的孩子已入梦乡，老人也要给他留一份，压在其枕头下。压岁钱除用朱红绳穿系外，也有用红纸或红绸包好的，作为给小儿的红色礼物，祝贺他们健康成长。

综观除夕节的活动，有两个目的：一是祈求新年丰收。江苏有“画米囤”风俗，即用编孔小蒲包袋，内贮石灰，在户外、囤外打印成元宝、矢戟诸形，以求发财、平安。其中的矢戟有避邪之意。胶东乳山在除夕夜必走进果园，向每棵树砍三刀，小孩围果树转三圈，祈求果树实多，小儿健康。民间还以除夕的天气占卜来年的丰收。谚语曰：“岁朝宜男四边天，大雪纷飞是旱天；最好立春晴一日，农夫不用力耕田”。山东德州农民在除夕要提灯入麦田，把灯放在地头，人在另一头趴下，看麦苗长势，以定丰歉。这些都是祈求农业丰收，祈求物质生活丰实。另一目的是求子。如山东鄄城过除夕时，要打扫院子，把水缸盛满，于院内放好芝麻秸，唱“撒岁”歌：

东撒岁，西撒岁，儿成双，女成对。全是胖小，都往家里跑。

《中华全国风俗志》下篇卷三《江苏》：“孩儿灯，此灯用泥制成，俗云此灯系送子观音迎来。送至不生育人家，即能生子。故望子情殷之人，遇人去送孩儿灯，彼必酒食相待，感谢莫名，且将此灯供于堂前。设此泥偶手足，或有损伤，则以为将来生子，必遭残疾。”

由此看出，祈求农业丰收，人口繁衍，是除夕节活动的重要目的，这一目的在年画、剪纸、春联中都有反映。