第六章　明清时期的名帝

自明太祖朱元璋开始，明朝便竭力推行加强中央集权的方针和政策，如废除丞相、创设内阁大学士、改行省为三司、重用厂卫特务等，从而使君权达到了前所未有的高度，社会经济也获得极大的发展。

“土木之变”后，国势由盛转衰，宦官长期干政。明末，内外矛盾激化，明朝被农民战争灭亡。明朝传16帝。

清朝是中国封建社会最后一个朝代，由满族贵族建立。1616年，努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为清。1644年，多尔衮迎顺治帝入关，定都北京。清廷先后镇压了各地的农民起义和南明抗清武装，逐步统一了全国。

清中叶以后，由于承平日久，各种社会矛盾日益暴露，反清斗争接连不断。1840年的鸦片战争和此后帝国主义的入侵，使中国逐步沦为半封建半殖民地社会。

1911年，辛亥革命爆发，清朝被推翻，从此结束了中国2000多年来的封建帝制，中国历史进入了一个崭新的篇章。清代自入关后，共历10帝，268年。

第一节　明代名帝

明太祖朱元璋

朱元璋原名重八，又名兴宗，字国瑞，濠州钟离太平乡（今安徽凤阳东）人。他生于1328年，死于1398年。他是我国古代史上继刘邦之后，又一个布衣出身的开国君主，也是我国封建社会后期一位有作为的皇帝。

朱元璋的祖籍是江苏沛县，到他父亲这一辈才定居在濠州钟离太平乡。朱元璋祖祖辈辈都是农民。他父亲朱五四，勤劳厚道，终生为地主开垦荒地，到头来自己却地无一垅。朱元璋童年时，也读过几天私塾，不久就辍学放牧，开始养家糊口。

1344年，淮北地区遭受百年不遇的旱灾和蝗灾，庄稼颗粒无收。接着又遇瘟疫，死人无数。朱元璋的父母兄长不到半个月都一一病亡，阖家只剩下17岁的朱元璋。朱元璋草草掩埋了亲人，为了活命，投到皇觉寺当了一个小行童。可是不到两个月，寺院也没了粮食，住持又把朱元璋和他的师兄们打发出去云游四方，化缘为生。朱元璋在这4年中，走遍了安徽和河南交界的许多地方，风餐露宿，吃尽了人间的苦，但也增长了阅历，积累了丰富的地理知识。1348年，朱元璋又回到皇觉寺。

1351年，刘福通在颍州发动起义，元末农民战争爆发了。靳州的徐寿辉、濠州的郭子兴都起兵响应。朱元璋投奔了郭子兴的起义军。这一年，朱元璋24岁，不久被郭子兴收为亲兵，并提拔他为亲兵的小头目（九夫长）。朱元璋精明能干，在士兵中威信很高，在战斗中屡立战功。于是，得到郭子兴的赏识和重用，郭子兴将自己的干女儿马氏嫁给了朱元璋。

不久，朱元璋率军攻下定远，冯国用、冯国胜率军前来投奔朱元璋。朱元璋见他们兄弟二人谈吐不俗，就向他们请教安天下的大计。当朱元璋率军向滁州进军时，军中又来了一个知识分子，他就是定远人李善长。朱元璋向他请教，李善长建议朱元璋以刘邦为榜样。李善长说，刘邦为人豁达大度，知人善用，不乱杀人，五年而成帝业。朱元璋认为他讲得很对，也把他留在身边，参与机务。

为了“得民心”，朱元璋开始整顿队伍，加强军纪，以使自己的队伍成为一支“仁义之师”。当他的部队攻下和县后，将士们还像往常一样掠人妻女，抢劫财货。朱元璋很生气，召集诸将，申明军纪，下令将掠来的妇女全部释放。从此以后，每攻下一城，朱元璋都要张贴安民告示，重申军纪；并派执法队沿街巡逻，遇有违反军纪、掠夺扰民者，格杀勿论。这样，朱元璋的队伍军纪严明、爱护百姓远近闻名，不少人慕名前来投奔。不少城池等大军一到，举城归顺。

为了加强纪律性、提高战斗力，朱元璋治军极严，有功必赏、有过必罚。

1355年，郭子兴病故，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，朱元璋为左副元帅。不久，郭天叙和另一名副元帅双双战死，小明王就封朱元璋为大元帅。郭子兴的旧部全归朱元璋指挥。

从1358年开始，朱元璋集中兵力向浙西、浙东进军，消灭该地孤立无援的元军，巩固和扩大了自己的根据地。特别是浙东的攻取，不仅使朱元璋得到了一块土地肥沃、人口稠密的地方，而且也解除了朱元璋和其他割据势力决战时的后顾之忧。1359年，小明王任命朱元璋为江南等处行中书省左丞相。

随着势力的增强，朱元璋和陈友谅、张士诚这两股割据势力的矛盾越来越尖锐。他们之间的兼并势在必行。

陈友谅原系徐寿辉的部将，逐渐挟持了徐寿辉，成为割据两湖、江西和皖南的强大军事力量。1360年，陈友谅攻下太平和采石后，踌躇满志，杀死徐寿辉，自己称帝，国号汉。他联络张士诚，进攻应天。

朱元璋料定张士诚不会出兵，就集中力量应付顺流而下的陈友谅。消灭了实力最强、野心最大的陈友谅，朱元璋就全力攻打张士诚。张士诚原是一个私盐贩子，乘元末大乱聚众起兵，占有淮水下游、江苏东部和浙江北部，1363年称王，以平江（今江苏苏州）为都。张士诚起兵后，对元朝降了又叛，反复无常。他本人既无大志，又乏远见，只图保住一块地盘，好好享乐。

朱元璋在1365年10月，派大将徐达、常遇春率师讨伐张士诚。1366年底，朱元璋借口从滁州迎小明王到应天，在瓜洲凿船沉小明王于江中。同年底，徐达、常遇春已分别攻下湖州、杭州诸地。1367年，进围苏州，城陷，张士诚被俘，在应天被乱棒打死。

接着，朱元璋又派兵消灭割据浙江沿海的方国珍，第二年又分兵三路直取福建，消灭了元朝平章陈友定，并乘胜克服两广，从而平定了南方广大地域。1367年10月，在出击浙东的同时，派徐达、常遇春率师北伐中原。1368年，北伐军按原定计划夺取河南、山东，然后沿运河由山东北上，直逼通州，进围大都。1368年8月2日，元顺帝弃城逃往上都，元朝灭亡。到1370年，北方各省也基本平定。1371年，朱元璋派遣水陆两路大军，进攻盘踞四川的夏政权。夏主明升（明玉珍之子）投降，全川迅速被平定。1381年，朱元璋又派兵进攻云南，第二年云南平定。1387年，明军进军辽东，辽河流域全部平定。至此，统一大业基本完成。

1368年正月，在北伐胜利进军的凯歌声中，朱元璋在应天正式登上皇帝的宝座，国号大明，建元洪武，改应天为南京。

朱元璋经过十几年的艰苦奋战，取得了君临天下的最高权力。但是，如何保住皇帝的宝座，让朱家王朝世代相传，这却使朱元璋煞费了一番苦心。朱元璋采取了一系列措施，强化专制主义的中央集权制度。

三司分治，权归中央。洪武初年，地方政权机构的设置仍沿袭元朝的制度，即设行中书省。行中书省位重权大，容易形成枝强干弱、地方专横跋扈的局面。1376年，朱元璋把行中书省改为承宣布政使司，简称布政司，设左、右布政使各一人。布政使是中央派驻地方的使臣，负责宣传和执行朝廷的政令，其权力范围只限于民政和财政，并且事事都得秉承朝廷的意旨。和布政司平行的有提刑按察使司、都指挥使司。提刑按察使司，简称按察司，长官为按察使，掌管地方的司法。都指挥使司，简称为都司，长官为都指挥使，掌管一地的军政。三个机构合称为三司，彼此互不统辖，都直接听命于朝廷。这一改革把行中书省的权力一分为三，并且使三司互相牵制，达到了朝廷收回大权的目的。

废中书，罢丞相。洪武初年，中央政府机构也是沿袭元制，设中书省。中书省总管天下政事，丞相统率百官，对政务有决策的权力，只对皇帝负责。本来，丞相是辅助皇帝处理政事的，但如果权力过大，便容易造成皇帝大权旁落，酿成君权与相权的矛盾对立。1373年，胡惟庸任丞相。胡惟庸结党营私、独断专行，和朱元璋的矛盾越来越尖锐。1380年，朱元璋下令废中书省，不设丞相，提高中书省属下的吏、户、礼、兵、刑、工六部的地位，使六部分理朝政。各部尚书直接对皇帝负责，奉行皇帝的命令，六部分任而无总揽之权，政务由皇帝亲裁。朱元璋实际上是皇帝兼行宰相的职权，封建中央集权制发展到了高峰，他也成为历史上权力最大的君主之一。

将不专军，军不私将。洪武初年，中央军事机关为大都督府。朱元璋任命自己的侄儿朱文正为大都督，是全国最高的军事长官。大都督府统领全国都司和卫所的军队。后来，朱元璋觉得大都督府权力太大了，就在废中书省时把大都督府一分为五，设立左、右、中、前、后五军都督府，各都督府分别管领各所属的都司、卫所。各府的长官为左右都督，掌管府事。都督府和兵部既互相配合，又互相牵制。都督府只管军籍、军政，没有指挥和统率军队的权力。兵部虽有颁发军令、铨选军官之权，却也不能直接指挥和统率军队。遇有战事，由皇帝作出决定，兵部颁发调兵命令，军事统帅由皇帝亲自任命，然后统帅从各卫所调来的军队进行作战。战事结束，军归卫所，主帅还印。这一制度使总指挥权和统帅任命权操在皇帝手中，而军籍、军政的管理和军队的调发指挥权限又分离开，将不专军，军不私将。这样，就避免了悍将跋扈、骄兵叛变的弊端。更重要的是皇帝牢牢控制住军权，增强了封建王朝对全国人民的统治力量。

设锦衣卫特务机构。锦衣卫原为皇帝的亲军侍卫，初名仪鸾司，不过是替皇帝掌理仪仗的机构。1382年，才改称“锦衣卫亲军指挥司”，成为奉皇帝命令查办各种案件的特务机构，用以监视臣民、镇压臣民的反抗。

大兴文字狱和八股取士。朱元璋因为自己出身“微贱”怕文人傲慢不服，便不断制造罪名，大兴文字狱，把他们杀害。

明王朝建立后，朱元璋袭用唐宋科举考试的办法选拔官吏。后来曾一度“罢科举不用”。1382年又恢复科举。1384年，重新颁布科举条例，对科举的意义、要求以及时间、次序、内容、生员、答卷的文体都作了明确而严格的规定，从而使科举制度臻于完备。

参加科举考试的生员的答卷，其行文格式有严格的规定，这就是通常所说的“八股文”。“八股文”形式死板，内容空洞，陈陈相因，千篇一律。八股取士使读书人只知埋头攻读经书，不讲求实际学问。考中做官的，大多成为皇帝的忠顺奴仆。

明王朝禁蓄奴婢、限制僧尼的目的是使封建政府控制更多的纳税和服役人口。它在客观上也使社会生产增加了一支庞大的劳动力量，有利于社会经济的恢复和发展。

建国第一年，朱元璋就颁布诏书明令天下，田主在战争中遗下的荒芜土地经他人垦为熟地的，归垦荒者所有；如果田主回到乡里，由政府在附近拨给同样面积的荒地。对于其他荒地鼓励农民尽力开垦，垦出的土地承认为垦荒者的业产，而且免征3年田赋，个别地区甚至对额外开垦的永不收税。总之，尽量使抛荒的土地都得到垦殖。

鼓励种植经济作物。洪武元年（1368年），朱元璋下令：农民凡有田五亩到十亩的，必须种桑、麻、棉各半亩；有地十亩以上的，种植面积按比例递增。政府对此进行收税，每亩麻收八两，棉花征四两，桑树四年后才起征。不种桑必须交绢一匹，不种麻和棉的交麻布或棉布一匹。这是用行政命令强制推广植桑、麻、棉。经朱元璋这一推广，植棉从此成为全国性的事业，棉布成为人民的主要衣着原料。此外，朱元璋还提高了手工业者的社会地位，为明代手工业的发展创造了条件。

提倡节俭，严惩贪贿。朱元璋出身贫苦，深知物力的艰难，因此，在称王称帝后提倡节俭，自己生活也比较朴素。他自己用的车舆器具、服用等物，按惯例该用金饰的，他都下令以铜代替。

为了使老百姓有休养生息的机会，朱元璋对贪官污吏严刑惩治。1369年，他制定律令：官吏受贿枉法者，赃一贯以下杖刑七十，每五贯加一等，至八十贯绞；监守自盗仓库钱粮等物者，赃一贯以下杖刑八十，至四十贯斩。官吏凡是贪污至六十两银子以上的枭首示众，并处以剥皮之刑。

朱元璋的这些政策措施，究其真正目的，是为了养鸡下卵，追求长治久安。但毕竟是比较有政治远见的政策，而且它在客观上也多少限制了封建官僚对百姓的敲诈勒索，减轻了一点人民的负担，有利于经济的恢复和发展。

明成祖朱棣

朱棣（1360～1424年），明太祖朱元璋的第四个儿子。洪武三年（1370年）封为燕王。洪武十三年（1380年）受命到封地北平（今北京）。燕地与蒙古接壤，朱棣经常奉命出塞巡察边防，筑城屯田，多有建树。后来，又屡次率诸将击败元蒙残余势力，威名大振。

洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，朱允炆即皇位。朱允炆听从臣僚们的建议，准备采取果断措施，实施“削藩”计划。兵部尚书齐泰主张应以迅雷不及掩耳之势，先除掉威胁最大的燕王；太常寺卿黄子澄则认为朱棣统有重兵，居于北平，轻易废黜，恐有风险，主张先削除周王等人，剪除朱棣的羽翼，一举两得。朱允炆采纳了黄子澄的建议，削藩从内地诸王开始。第二年，朱允炆改元建文，准备开始对燕王等边镇藩王下手。

朱棣面对诸弟被废，自己也难逃厄运的严峻形势，便借朝贺改元之机，带领世子朱高炽等三子，亲往南京，密察虚实，以谋对策。建文元年（1399年）六月，燕山护卫百户倪谅告发燕王府官校于谅、周铎等人谋反。建文帝将二人逮至京师杀害，并下诏谴责燕王。朱棣公开宣布起事。他接受谋臣们的建议，以诛齐泰、黄子澄等“奸臣”为名，打出“清君侧”大旗，誓师进京“靖难”。后干脆去建文年号，仍称洪武三十二年，署官属。

建文四年（1402年）四月，燕军攻打灵壁，遭到徐辉祖部的强有力抵抗，不得前进。而在此关键时刻，建文帝误信讹言，撤回徐辉祖，致使士气顿时瓦解，降者数万人，燕军大胜。这是一场关键战役，燕军从此乘胜南下，势如破竹，一举攻克扬州、高邮、通州、泰州，陈兵江北。该年六月，朱棣拒绝建文帝的割地和议，挡回庆成郡主、诸王等贵戚的游说，一举攻破南京城。建文王朝覆灭，建文帝在宫中自焚而死（一说化装成僧人逃走）。一场持续4年的皇位争夺战，至此结束。

朱棣进入南京后，大肆杀戮，进行报复。齐泰、黄子澄等50多位建文帝近臣惨遭杀害，灭族、株连处死者达数万人，称之为“瓜蔓抄”。名儒方孝孺因拒绝草诏，大骂朝堂，被凌迟处死。朱棣在血腥的屠杀中登上了皇帝宝座。诏令第二年（1403年）改元永乐，并改北平为北京。从此，大明王朝又有了一位于战火中成长起来的铁血雄主。

明成祖朱棣

朱棣以马上得天下，于血与火中建立起永乐政权。他崇尚的是强权与武力，将明太祖奠定的封建专制主义中央集权政治又推进了一步。而后世侈言大明国威，亦不得不归功于永乐王朝。

还得削藩。朱棣是“过来人”，最知藩王对朝廷的危害。他并未因建文帝削藩失败而放弃此举。朱棣先后把受封在北方的诸王迁徙到南方，有的被废为庶人，如徙谷王于长沙，徙宁王于南昌，削去代王、辽王的护卫等等。朱棣不同于建文帝的文弱与寡断，有威有谋，削藩有方。从此，诸王的帝国之梦难以轻圆，原先拥有的部分军政大权再度集中到皇帝之手。

确立内阁体制，加强皇权。朱棣亲自从官僚中选拔干才充作自己的顾问，协助办理政事。任命解缙、胡广、黄淮、杨度、杨士奇、杨荣等入值文渊阁，参与机务。同时，朱棣又重用司礼监宦官，授予其“出使、专征、监军、分镇、刺官民隐事”等大权，使其与内阁的权势相抗衡，而最后的决断属于圣裁。

永乐四年（1406年），朱棣即下令筹建北京宫殿，并重新改造整个北京城。工程历时13年，耗费难以数计的人力、财力，终于在永乐十八年（1420年）十二月竣工。朱棣又加紧疏浚南北大运河，使每年漕运量达到300余万石，保证南粮北运，供给国用。在这一系列配套措施准备就绪后，永乐十九年（1421年）正月，朱棣下诏正式迁都北京，改称京师；以南京为“留都”，同样设立一套政府机构，但诸司印信全部移至北京。北京从此成为明朝的首都，全国政治、军事、经济和文化的中心。

郑和下西洋乃永乐朝的一桩盛事。永乐三年（1405年），朱棣即派亲信太监郑和率领水手、官兵等27800多人，分乘宝船62艘，满载商品、礼品及日常用品，远航西洋（当时泛指我国南海以西的海洋）。朱棣之所以派遣郑和下西洋，众说纷纭，莫衷一是。有的说是朱棣怀疑建文帝并未自焚，逃亡海外，故而觅其行迹，同时也想“耀兵异域，示中国富强”；有的说是朱棣想打通中西大陆的海上通道；有的说朱棣是想搜寻海外的奇珍异宝，所以有“西洋取宝船”之称。看来，朱棣派郑和下西洋，有其政治上的考虑：扩大政治影响与镇抚亡命海外的臣民。不论是何目的，此举在客观上扩大了中国与亚非诸国的经济、文化交流，增进了友谊。它也是世界航海史上的一次创举。

郑和七下西洋，即以宣德八年（1433年）最后一次航行时间计，也要比世界著名航海家哥伦布、华斯哥·达伽马发现新航路，还要早半个世纪。

永乐元年（1403年）七月，登基不久的朱棣就下旨让翰林院侍读学士解缙组织一批儒士，编纂一部百科全书式的大类书供检阅之用。还交待主编者“勿厌浩繁”，尽量网罗“凡书契以来经史百家书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言”。中间又增派太子少师姚广孝、刑部侍郎刘季篪加盟主持，参加工作的儒士前后多达3000余人。到永乐五年（1407年）十一月，全书编成，共22937卷，110095册，收存历代重要典籍多达8000余种，约3亿7千万字，这即是举世闻名的《永乐大典》。

永乐元年（1403年），朱棣诏令在今东北地区设置了建州卫和兀者卫，二年（1404年）设置奴儿干卫，七年（1409年）又设置奴儿干都司，并建有通往内地的驿站及小城镇。这对东北地区的开发起了很大作用。

当时蒙古地区分为鞑靼、瓦剌和兀良哈三大部。朱棣采取拉拢与打击的两手政策，秉着“分则易治，合则难图”的原则，各个击破，使其相互制衡，于动态中保持边境的安宁。

朱棣先是结好兀良哈部，封赏瓦剌的首领，许其入贡互市，削弱和牵制东蒙古势力。当鞑靼与明朝为敌时，朱棣于永乐八年（1410年）亲率50万大军北征，大败鞑靼。后来瓦剌又强盛起来，攻打已投降明朝的鞑靼余部阿鲁台。朱棣又转而支持阿鲁台，封其为和林王，并于永乐十二年（1414年）又再次亲征，在忽兰忽失温（今蒙古国乌兰巴托）大败瓦剌部主力军。其后阿鲁台又强盛起来，反叛明朝。朱棣转而扶持瓦剌，使其与之抗衡，并于永乐二十年（1422年）、二十二年（1424年）连续三次亲征，将阿鲁台赶到漠北深处。自永乐八年至二十二年之间，朱棣先后五次亲征出塞，有效地防御和打击了蒙古贵族的侵扰破坏，保障了边境的安全，促进了社会经济的恢复和发展。

在永乐二十二年的第五次远征蒙古的归途中，朱棣染上重病，于该年七月，不治而死于榆木川（今内蒙古多伦西北）。谥孝文皇帝，后改谥成祖。朱棣毕生戎马倥偬，修文兴邦，堪称有为之君。

明英宗朱祁镇

明英宗（1427～1464年），名祁镇，宣宗的长子。宣德十年（1435年）正月，宣宗皇帝朱瞻基去世，9岁的太子登基，史称“明英宗”，年号正统。

明英宗即位初期，国家相对比较安定，社会经济也有所发展。但因为后宫宦官势力急剧上升，著名的大太监王振成为正统朝宦官专政的代表，英宗对他言听计从，他也开始利用皇帝对他的宠信，排除异己，树立朋党，使得好多忠臣良将相继被害，国家顿时陷入了政治腐败、土地兼并的严重状态。

由于朝廷的腐败，国内起义不断，而这时的蒙古（即北元）在漠北的势力已经一分为二，成为瓦剌与鞑靼两个部落。为了争夺地盘，两个部落互相征伐，到了明英宗时期，瓦刺强大了起来，并不断骚扰明朝的北边，瓦剌部当时的实权掌握在太师也先的手里，他经常派人以向朝廷进贡为名，骗取赏赐，因为当时明朝对进贡国家的使者，无论贡品如何，总要有非常丰厚的赏赐，而且是按人头派发。也先也是看中了这一点，派出的使臣不断增加，最后竟加到3000多人。王振对此忍无可忍，下令减少赏赐，也先以此为名对明朝发动了战争。

英宗当时年少气盛，在听到也先发动战争后很想御驾亲征，王振也想耀武扬威，名留青史，于是极力撺掇英宗皇帝亲征。但是由于当时明廷的主力都在外地作战，一时难以调回，因此朝中大臣都劝阻英宗不要亲征。英宗态度坚决，不听劝阻，从京师附近临时拼凑了50万大军，亲自率领去出征。不巧的是，正好赶上了连天大雨，加之粮饷接济不上，军队的士气非常低下。当行到大同附近时，又看见了被也先杀的尸横遍野明军的尸体，士兵们的士气更加低沉，英宗和王振决定撤军。当大军来到怀来城外的土木堡（今河北省怀来县以东20里处）时，被也先军赶上。他们先切断了明军的水源，将明军困死原地。也先假意议和，趁明军不备，发动总攻。明军全军覆没，英宗被俘，王振被明将樊忠杀死。这就是历史上著名的土木之变。

英宗被俘后，明王朝已处于群龙无首的状态。为了使国家安定，皇后与朝廷重臣经过商议立成王朱祁钰为帝，年号景泰，朝廷上下因此都安定了下来。也先率领瓦剌精锐骑兵杀奔北京，明朝方面早已做好了准备，北京军民在兵部尚书于谦的带领下给也先军以沉重的打击，也先率队败回蒙古。

本来也先想通过战争获得利益，但在与北京军民的战斗中，他不但损失了好多兵将，而且失去了明朝的赏赐和与明朝交易的机会，因此，为了能与明朝讲和，他宣称可以让明朝迎回英宗，但这时的景泰帝已经坐热了皇位，哪能轻易让把英宗迎回去呢。虽然有此想法，但朝中大臣都建议把英宗迎回来，景泰帝无奈，只得派遣使者先去探听情报，第二次派往瓦剌的使者名叫杨善，他变卖家产买了许多奇珍异宝，并靠着他的巧舌如簧，硬是在没有圣旨的情况下迎回了英宗，英宗皇帝终于结束了他一年的北狩，回到了北京。

英宗回到北京，并没有受到应有的礼遇，而是在短暂的仪式之后被软禁在南宫，开始了他七年的软禁生活。景泰帝害怕英宗复辟帝位，将南宫的大门上锁并灌铅，加派锦衣卫看守，为了避免有人与英宗联系，景泰帝还派人将南宫的树木全部伐光。英宗就在惊恐与饥饿中度过了七年的软禁生活。

公元1457年（大明景泰八年）正月，五清侯石亨、宦官曹吉祥利用景泰帝得重病的机会，发动了震惊历史的“夺门之变”，将软禁于南宫的英宗迎了出来。英宗重新登上了皇位。景泰帝也于一个月后病死，之后被以亲王的身份礼葬在了北京西山。

英宗复辟后，在石亨和曹吉祥的极力劝说下，以谋逆罪冤杀了北京保卫战的功臣于谦、大学士王文等，这成为他人生的一大污点。他虽然有这一点错误，但还是比较英名的君主，他后来任用了李贤、王翱等贤臣，先后平定了石、曹之乱，并将永乐朝就开始被囚禁的“建庶人”（建文帝的儿子）释放，恢复宣德朝胡皇后的称号，下旨停止帝王死后嫔妃的殉葬，使得明朝帝王以活人殉葬的习俗得以结束。

1464年（大明天顺八年）正月，英宗皇帝朱祁镇病逝于文华殿，享年38岁。

明世宗朱厚

明世宗（1507～1566年），名朱厚趈，明宪宗朱见深的孙子，明武宗朱厚照的堂弟。1507年，他出生于藩国安陆（今湖北钟祥），是明代第11位皇帝。

1521年3月明武宗病死，在皇太后和内阁首辅杨廷和的辅助下，武宗的堂弟朱厚趈继承皇位，第二年改年号为“嘉靖”，史称“明世宗”。

明嘉靖帝即位后，下诏废除了武宗时的弊政，诛杀了佞臣钱宁、江彬等，使朝政为之一新。嘉靖二年（1523年），天气反复无常，明世宗听信太监崔文瞅的谗言，开始迷信，设坛祭天，祈求避祸。他还开始崇信道教，好神仙老道之术，并一心求长生不老之术。他派人到处搜罗秘方，使得许多为嘉靖皇帝撰写青词（道教仪式中向上天祷告的词文）的人员入阁成为宰相。严嵩就是其中的代表人物，他善于写青词，善于揣测皇帝的心思。因此尽管嘉靖皇帝对严嵩的贪赃枉法了然于心，可就是不舍得处理他，由严嵩主持朝政，自己则深居皇宫专心于成仙修道。严嵩立朋党，除异己，造成兵备废弛，财政拮据，社会危机日益加深。

朱厚趈

而在东南沿海，由于权臣的误国，使得海防十分空虚，一些重要地段的士兵仅有原来的三分之一，战船十存一二，致使日本海盗大举进犯。仅明嘉靖三十一年（1552年）以后的三四年间，江浙军民被倭寇杀害的就有数十万人。这是东南沿海倭患最为严重的时期。虽然最后东南沿海的抗倭斗争取得了决定性的胜利，涌现了像戚继光、于大猷等著名抗倭将领，也不能抵消嘉靖帝的过失。

明世宗统治后期，他听信方士们告诉他用每天早上的露水炼丹效果很好，可以长生的谗言，组织了许多宫女清早为他采露，宫女们实在忍受不了，决定杀死嘉靖皇帝。1542年12月21日深夜，以杨金英为首的宫女们趁嘉靖皇帝熟睡之时，潜入他的寝室，按住嘉靖皇帝，用绳子勒住他的脖子，眼看就要大功告成，由于紧张宫女将绳子系成了死扣，怎么也收不紧，被一个婢女发现，跑出去报告皇后，皇后马上领人来救驾，嘉靖皇帝才免于一死。而宫女们全部被捕，几天后被凌迟处死。

尽管经过这次事件，明世宗还是执迷不悟，仍然坚持长期服用丹药，使得他不光身体越来越差，而且脾气也变得越来越坏，许多大臣不是动辄被杀头就是廷杖，弄得朝廷人人自危。为了修炼，他又大肆建造宫殿，国库极度空虚。嘉靖四十五年十二月，明世宗因吃丹药中毒走完了他的人生道路，享年60岁。

明思宗朱由检

万历三十八年（1610年）十二月，光宗朱常洛第五子、熹宗朱由校之弟朱由检出生。天启二年（1622年），13岁的朱由检被熹宗封为信王。天启六年（1626年），朱由检前往信王府邸居住。次年八月，比朱由检仅大5岁的熹宗病逝。熹宗临死前没有子嗣，兄弟也只剩下朱由检一人。如此一来，熹宗便将他视为惟一的继承人。

朱由检在良师的指导下不仅有着端正的品行，而且擅长书法、弹琴等，在朝臣中的口碑很好。在这种情况下，朱由检顺理成章地登上了皇帝宝座。朱由检即位后，是为思宗。

光宗的悲惨命运和熹宗的英年早逝在给思宗带来创伤的同时，也使他养成了谨慎和警惕的习惯。谨慎和警惕使他成功铲除了天启年间以魏忠贤为首的阉党，体现出了他的英明果敢。

崇祯二年（1629年），思宗命令大学士韩爌等人了结阉党逆案，魏忠贤党的残余势力很快被剿灭。然而，就在这一年，山海关外的满洲人开始进攻明朝。此时的思宗没有因谨慎和警惕化解危机，反而因过度谨慎和警惕而犯了猜疑的毛病。满洲人正是看中了这一点，利用反间计使得思宗错杀了令满洲人感到畏惧、战功赫赫的袁崇焕，从而加速了明朝的灭亡。

正在思宗为抵抗满洲人忙得焦头烂额时，国内出现了大规模的农民起义。崇祯三年（1630年），陕西延安府米脂人李自成率领当地饥民起义，于崇祯九年（1636年）被推为闯王，于崇祯十七年（1644年）正月建国大顺。此后，大顺军继续攻打明军，很快逼近明都北京城。

思宗拒绝投降，李自成下达全面进攻的命令，大顺军于当晚攻破广宁门（广安门）。接着，德胜门、阜成门、宣武门、正阳门、朝阳门均被攻破。思宗知道大势已去，匆忙来到煤山（今景山）上俯瞰，见整个北京城已经是“烽火彻天”，顿时觉得王朝末日来临。徘徊许久后，他回到乾清宫，然后秘密召来太子、永王、定王这三个儿子，嘱咐一番后命人保护他们秘密外逃。不久，皇后与他诀别后自缢。他几近崩溃，用宝剑杀死幼女昭仁公主，并砍伤了长女乐安公主。

明思宗朱由检像

三月十九日凌晨，思宗“鸣钟集百官，无至者”。心腹太监王承恩劝思宗乘天不明逃出京城，怎奈各城门均有大顺军把守。思宗带着沉重的心情重返皇城，在煤山自缢。思宗之死，宣告明朝彻底灭亡。

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不知去向的建文帝

明建文四年（1402年）六月，朱棣率燕军渡过长江，兵临城下。由于许多地方将领按兵不动，再加上齐泰、黄子澄借募兵为由，离京奔广德、苏州。这大大降低了建文帝取胜的可能。当时守卫金川门的谷王朱穗和大将李景隆在最后关头私自开门降燕，让燕军杀入城内，使建文朝廷走向了死亡。建文帝看到大势已去，又见警报迭传，便下令纵火焚毁皇宫。当朱棣杀入宫中，经过三天的搜寻，始终找不到建文帝。追问内侍，他们也不知建文帝是死是活，只知他下令纵火后就不见了踪影。皇后和大多数妃子、内侍都被烧死，内侍们怕朱棣不信，找了一具残骸说成是建文帝的尸骨。朱棣命人从灰烬中拨出残骸，已是满身焦烂，四肢不全，分不清男女，只得下令以天子礼殓葬。

关于建文帝的生死，有一种说法是：建文帝下令纵火后，自己与少数随从从地道中逃出，乘船潜往云南，削去头发，改换僧装，自号应文，浪迹天涯。

第二节　清朝名帝

清太宗皇太极

皇太极是太祖努尔哈赤的第八个儿子，生母叶赫纳喇氏是叶赫部酋长杨吉磬的女儿，不仅美丽动人，而且待人宽厚，处事稳重，在努尔哈赤的妻、妾中很受努尔哈赤的恩宠。子以母贵，她所生的儿子也得到了努尔哈赤的疼爱。努尔哈赤家中有教育子女的专门教师，皇太极从小便受到了一定的文化教育。

明万历四十年（1612年）秋，年方21岁的皇太极就开始跟随父兄出征作战，皇太极出色的军事才干，就是在和父兄一起征战的戎马生涯中逐渐磨砺而成的。

努尔哈赤的长子褚英是一员疆场骁将，但褚英心胸狭窄，拥权自重，对自己的兄弟和群臣百般欺凌。皇太极等人忍受不过，禀报了努尔哈赤，努尔哈赤大为愤怒，下令监禁了褚英，后来又因有人告发他有篡位行为努尔哈赤将其处死。

褚英失势后，年轻的皇太极成为父亲的得力助手而不断受到重用。努尔哈赤于万历四十四年（1616年）称汗后在10多个子侄中，选定皇太极与次子代善、侄子阿敏、五子莽古尔泰为四大贝勒，佐理国家政务。皇太极没有辜负父亲对他的期望，积极参与政务、军事的谋划和决策。在进兵攻打抚顺时，向父亲巧献妙计，结果一举拿下了抚顺。在萨尔浒之战中，皇太极身先士卒，指挥若定，俨然成为一位智勇双全、部署有方的战将了。

皇太极像

战场上骁勇非常，处理政事时，皇太极更是头脑冷静、果断机敏，颇有全局观念。在努尔哈赤虑事不周之时，皇太极时常提出建议，把事情处置得更妥帖。

天命十一年（1626年）八月，68岁的努尔哈赤去世。经过诸兄弟子侄的共同协商，公推35岁的皇太极即汗位。皇太极推让再三后接受了众议，于九月一日登上了后金汗位，并决定从次年改元天聪。

后金东邻朝鲜，北接蒙古，西南面则是明朝。后金的积极扩张对明朝、蒙古和朝鲜都构成了直接威胁，使得它们对后金抱有很深的敌意。因此后金的政权也是四面受敌。皇太极继承汗位时。曾对当时面临的形势进行了分析：明王朝是皇太极最主要的敌人，但他考虑到明王朝的强大，采取议和的策略，先争取时间，再图大举；蒙古和朝鲜则是内顾之忧，必须先加以解决。

天聪元年（1627年）一月，皇太极乘朝鲜发生内乱之机，派遣阿敏统率三万军队出征朝鲜，俘获了朝鲜王妃、王子和宗室大臣。朝鲜君主李棕走投无路，只得出城投降，与皇太极签订了城下之盟。朝鲜向清称臣，成为清的属国。接着，皇太极又发兵攻取了皮岛，全歼驻岛明军。至此，朝鲜完全控制在皇太极的手中。

蒙古部落众多，其中漠南蒙古地处明朝与后金之间，位置尤为重要，成为明与后金争夺的重点。皇太极对蒙古各部则采取软硬兼施的两手策略，以强大的武力为后盾，积极争取蒙古各部归属自己。对于归顺各部首领，皇太极一律予以优厚的待遇。漠南蒙古察哈尔部首领林丹汗恃强自傲，依仗明朝在政治、经济上的支持，坚决与后金为敌。后来，属下联合起兵反抗林丹汗的残暴统治，皇太极借此机会，召集漠南蒙古部落的一些代表在沈阳会盟宣誓，决定联合出兵，打败了察哈尔部。然后皇太极以盟主的身份征调科尔沁、喀喇沁、敖汉等部兵马，向西一直追击到阿尔泰山方才收兵。为了加强对归附的蒙古各部的控制，皇太极在这次西征后向各部颁布了从征军令，严申军纪，从而加强了军队的战斗力。

天聪六年（1632年），皇太极在昭乌达（今昭乌达盟）会集蒙古各部首领，再次调集蒙古各部兵马同八旗军一道大举西征。天聪八年（1634年），多尔衮率部剿灭了林丹汗的残部。从此，漠南蒙古完全被皇太极所控制，明朝在蒙古一线受到了严重威胁。

皇太极雕像

朝鲜、蒙古归服后，皇太极的目标就是明王朝了。1628年，明天启帝死，崇祯皇帝上台，皇太极认为攻击削弱的明王朝的时机已经来到，因此立即率领大军绕过了明军防御坚强的宁锦防线，取道蒙古南下。大军从喜峰口越过了长城，一直打到北京城下。回援的袁崇焕边军与皇太极在北京城下展开了激战，互有伤亡。皇太极在激战中施展反间计，多疑的崇祯帝果真逮捕了袁崇焕，并于第二年将他凌迟处死。皇太极并没有攻下北京城，他知道明朝国力尚未倾颓，只有加紧整顿军队，等待时机。他安排了永平、迁安等四城的防守，然后率军返回了沈阳。

为了消耗明王朝的有生力量，最终取而代之，皇太极采取边打边谈的政策。1634～1638年，皇太极又先后四次出兵进入明朝内地。由于明朝统治的腐败，后金兵在历次征战中往来驰骋，如入无人之境。许多城池遭到了清军的洗劫，尸首狼藉，甚至连水井中也填满了尸体。虽然皇太极曾多次申明军纪，但他发动战争的目的之一就是要掠夺损毁明朝的财物人口，最终达到极力削弱明王朝的目的。

在皇太极称帝前后，朝鲜、蒙古的威胁已经被解除，后金政权的肌体已经变得强健起来。在有利的形势面前，皇太极因势利导，最终抛弃了对明朝议和的幌子而转为力主征伐。明王朝也不甘心坐以待毙，一场双方酝酿已久的决战开始了。

崇德四年（1639年），下定决心的皇太极首先对松山发动了强攻，在明军的顽强抵抗下清军攻势受挫，尔后，皇太极又陆续增调人马逼近锦州，在城外挖掘深壕，将锦州城团团围困起来。明朝蓟辽总督洪承畴奉旨率领13万大军前来解锦州之围。洪承畴采取稳扎稳打、步步为营的策略，徐徐向锦州靠拢，多尔衮等人与明军几次交战，人马损失了很多。这时，锦州城中的明军乘机反扑，夺回了外城。皇太极得知这些消息，心急如焚。他拖着病体，亲自率领大军驰援前线，要与明军决一死战。

皇太极首先切断了明军的粮饷供应，把松山城和城外的明军一并包围起来。明军很快因军粮匮乏而军心动摇，许多将领都想突围奔回宁远。洪承畴别无他策，也只得孤注一掷，下令全军突围，伤亡极为惨重，松山城中的明朝副将夏承德降清，松山城失陷，洪承畴被俘。经过皇太极极力劝降，洪承畴最终在孝庄皇后的美貌和规劝之下，叩首归降了清。接着，锦州守将祖大寿也献城出降。皇太极取得了历时两年多的松锦战役决定性的胜利，明朝的精兵良将已经所剩无几，皇太极完全控制了关外的局势。

多年操劳政务和四处征战，已经耗尽了他的精力，崇德八年（1643年）八月的一个夜晚，皇太极在清宁宫内离开了人世，谥号“文皇帝”。

清世祖福临

清世祖，名爱新觉罗·福临（1638～1661年），太宗皇太极第九子，生于清崇德三年（1638年）。传说孝庄文皇后怀孕后，红光照身，盘旋如龙型。分娩前夜曾梦见神人抱着一个婴儿放入自己腹内，并告知是统一华夏之主。孩子生出来后，满室红光，并散发出奇异的香气，经久不散，孩子的头发也不是扒在头顶上，而是直立着。但这毕竟是传说，没有科学根据。

福临小时候天资聪颖，读书勤奋，爱好绘画，他画的小幅山水“写林峦向背，水石明晦之状”颇为时人称道，他的手指螺纹墨画《渡水牛图》意态自然，有笔墨烘染所不能到处，堪称一绝。他尤其擅长人物速写，有一次，他路见中书大臣盛际斯，忽然命令盛跪下，盛吓出一身冷汗。福临对盛凝目熟视片刻后，取笔草就一帧盛的小像，递给左右诸臣传阅，盛转惊为喜，请福临将小像赐给自己，福临笑而不答，随手将小像付之一炬。

崇德八年（1643年）八月十四日，清太宗皇太极突然病死。由于他没有立下诏书，所以由谁继承王位成为各位朝臣争论的焦点。有些人赞成让皇太极的长子肃亲王豪格继位，而有些人则赞成由皇太极的弟弟睿亲王多尔衮继承，一时间争得不可开交。最后时为睿亲王的多尔衮提出拥立皇太极的第九子福临继位，此事才得到圆满解决。

崇德八年（1643年）八月二十六日，福临在沈阳即位，由其叔父多尔衮辅政。顺治元年（1644年）四月二十二日，多尔衮乘明将吴三桂和起义军李自成有矛盾的情况下，在明将吴三桂指引下，乘明亡之乱率清军进入山海关，击败了李自成的农民军，将清都迁往了北京。但不久，多尔衮因出塞射猎而死于塞外，14岁的福临提前亲政。

顺治帝亲政后，因不晓汉文汉语，在阅读诸臣奏章时，总是茫然不解。为此他发愤读书，很快就使自己的汉文文化得到了提高。但由于这时处于明亡的一个乱世时期，所以全国出现了新的抗清高潮。

为了能安定全国，顺治帝采取抚重于剿的策略。他采纳范文程等人的建议，设立兴屯道厅，推行屯田，并积极鼓励地主、乡绅招民垦荒。对地方官员制定《垦荒考成则例》，按垦荒实绩，分别予以奖惩。同年，编成《赋役全书》，颁布天下。这些措施使濒于绝境的农业生产开始有了转机。

顺治帝还对整顿吏治甚为关注，派监察御史巡视各地，惩治了一批贪官污吏。为了提高官僚机构的办事效能，他比较注意发挥汉官的作用。十四年十一月，命吴三桂、赵布泰、罗托统领大军，向贵州、云南进发。很快，全国除地处东南沿海的郑成功之外，抗清武装力量基本被平定。

顺治帝还积极吸收了先进的汉文化，审时度势，对成法祖制有所更张，且不顾满洲亲贵大臣的反对，倚重汉官。为了使新兴的统治基业长治久安，他以明之兴亡为借鉴，警惕宦官朋党为祸，重视整饬吏治，推行与民生息的政策，为稳定社会、恢复经济、巩固清王朝统治政权作出了贡献。

但他少年气盛，刚愎自用，急躁易怒。顺治十八年（1661年）正月，顺治上早朝时，看起来神态还正常，身体健康。第二天早上，宫中养心殿却突然传出了他的死讯，享年24岁。但还有一种说法是，顺治多年来一直厌恶尘世。1660年秋，他所宠爱的黄妃病故后，哀伤不已，毅然放弃皇位，暗暗去五台山出家为僧，后来康熙还秘密地去看望过他。也有人说他的出家与董小宛有关，董小宛曾为冒辟疆的小妾，被洪承畴献给顺治为妃，后董小宛被皇太后赐死，顺治转而消极厌世，才去五台山出家为僧。

清圣祖玄烨

清圣祖爱新觉罗·玄烨，是清太宗皇太极之孙，清世祖福临（顺治帝）第三子。他是清朝入关后第二代皇帝。他在位61年，是我国封建社会杰出的封建君主，因其年号为康熙，故又称其为康熙帝。

1661年正月，24岁的顺治帝因天花辞世，皇太子玄烨即位，年仅8岁。顺治帝遗诏由索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四大臣辅政，第二年改元康熙。

康熙帝亲政前，辅政的四大臣中，索尼年老多病，不甚管事。遏必隆处事圆滑，为回避鳌拜嚣张气焰，从不发表意见。苏克萨哈遇事常与鳌拜冲突，终于被鳌拜借故处死。鳌拜大权独揽，结党营私，专横跋扈，朝政日非。1669年，16岁的康熙铲除权臣鳌拜，开始亲政。

当时，平西王吴三桂、靖南王耿精忠（耿仲明之孙）和平南王尚可喜合成“三藩”。“三藩”各拥重兵，其中吴三桂兵力最强，军队不下7万人，耿、尚二藩合起来也有兵力两三万人。“三藩”总兵力相当于清朝八旗兵的一半，或接近一半。这对清朝中央政府是一个严重威胁。

清圣祖玄烨像

清初对“三藩”的迁就，助长了“三藩”的嚣张气焰。“三藩”都把自己的辖区作为独立王国，强征关税，垄断盐铁，霸占土地，横行不法。他们权势日重，尾大不掉，严重威胁中央集权，康熙亲政后，以“三藩及河务、漕运为三大事”，夙夜思虑，曾书而悬之于宫中柱上。可见，“三藩”已成为朝廷的心腹之患。

1673年三月，平南王尚可喜因年老多病，疏请归老辽东，提出由其子尚之信承袭王爵，继续留镇广东。康熙帝趁机令其全家迁归辽东，对其子袭爵留镇的要求，则根本不予考虑。同年七月，吴、耿二藩也疏请撤藩，以此向朝廷施加压力，同时也借此试探朝廷的真实意图。

康熙帝深知“三藩气焰日炽，不可不撤”，而且“撤也反，不撤也反”，于是果断下令撤藩。“撤藩”令一下，当年十一月，吴三桂便首先发动叛乱。他自称“天下都招讨兵马大元帅”，蓄发、易服发布檄文，宣称“兴明讨虏”，并迅速攻入湖南。1674年，靖南王耿精忠与平南王尚可喜之子尚之信，亦据福建、广东举兵叛乱，广西将军孙延龄以及四川、陕西、襄阳等地的提督、总兵也纷纷起兵响应。一时间，战火遍及滇、黔、闽、粤、桂、湘、鄂、川、陕等省。

康熙帝根据形势，制定了打击首恶、剿抚兼施的策略。对东南和西北两个战场，以抚为主，以攻为辅；对西南腹地的吴三桂势力，坚决打击，彻底铲除。吴三桂一发动叛乱，康熙帝即下令处死在北京的吴三桂的儿子吴应熊（娶清朝公主，为额附）、孙子吴世霖，表示对吴三桂决无妥协的余地。同时发布诏书，分化、瓦解参加吴三桂叛乱的其他汉族军阀。

吴三桂引清兵入关，甘当清王朝的鹰犬，早就受到汉族人民的唾弃。因此，他起兵反清，得不到人民的有力支持。在战略上，他持重保守，不敢迅速渡过长江和清廷逐鹿中原，而是梦想与清王朝划江而治。这样，就让康熙帝赢得了组织反攻的宝贵时间。而且，清廷占据中原财赋重地，有雄厚的物质基础；而参加叛乱的汉族军阀，同床异梦，步调不一，首鼠两端。康熙帝运用安抚收买和军事镇压相结合的手段，使参加叛乱的耿精忠、尚之信、王辅臣等汉族军阀先后倒戈。不久，清廷又控制了广西、广东、福建、江西、陕西等省，形势对吴三桂极为不利。

吴三桂情竭势绌，孤注一掷，于1679年在湖南衡阳称帝，国号周，建元昭武，企图以此稳定人心，鼓舞士气。不久，吴三桂病死，其孙吴世瑶即位，退据昆明，1681年，城破自杀。历时8年的“三藩之乱”被彻底平息。

1683年六月，为了消灭割据台湾的郑经势力，康熙令大将施琅率战舰300艘、军士20000人，从福建出发，在澎湖海战中消灭了郑氏集团的主力，攻占了澎湖，台湾郑氏集团“莫不解体”，郑克壤（郑经第二子）遣使乞降。八月，清军进驻台湾。郑克壤到北京后，受到康熙帝的接见，并封他和部下以官爵。康熙帝还特别下诏说郑成功、郑经不是“乱臣贼子”，可以归葬南安。

1684年，清政府设台湾府，辖三县，隶属福建省，并在台湾驻军8000人，在澎湖驻军2000人。这些措施加强了台湾与大陆的联系，促进了台湾的开发，巩固了我国的东南沿海。

1643年，沙俄首次派遣以波雅科夫为首的殖民侵略者侵入黑龙江流域。1650年，以哈巴罗夫、斯捷潘诺夫为首的第二批殖民军再次侵入黑龙江流域。他们占据了雅克萨，修筑堡垒，构筑工事，作为进一步侵略我国的据点。同时，沙俄还派遣军队越过贝加尔湖向东进犯，侵占了尼布楚，在此筑城构堡作为进一步向黑龙江下游扩张的军事基地。

1683年，康熙帝设黑龙江将军，驻军瑗珲，并派军拔掉沙俄侵略军在黑龙江下游建立的几个军事据点。这为集中打击雅克萨之敌创造了条件。1685年春，清廷以彭春为统帅，派兵3000人向雅克萨开进。五月，彭春率军到达雅克萨城下，当即发炮攻城。俄军头目阿尔布津走投无路，宣布投降。清军准许他率残部退出雅克萨。当清军撤离雅克萨后，阿尔布津在得到援助后，又重返雅克萨，重新构筑工事，妄图长期固守。1686年六月，黑龙江将军萨布素奉命率军2000人，再次开赴雅克萨，同俄军激战两日，匪首阿尔布津被击毙，守城俄军伤亡惨重。在这种情况下，俄国被迫同意同我国就边界问题进行谈判，清军也奉命停止攻击。

1689年八月，中俄双方在尼布楚正式开始会谈。经多次交涉，在中方做了一定让步的情况下，九月，双方正式签订了《尼布楚条约》。这是中俄两国的第一个边界条约，是双方经过平等协商签订的。它从法律上肯定了格尔必齐河、额尔古纳河以东，外兴安岭以南，黑龙江流域、乌苏里江流域包括库页岛在内的广大地区都是中国的领土。康熙帝组织的雅克萨自卫反击战，维护了祖国领土的完整，保卫了东北边境的安全。

清初，我国西、北部居住的蒙古族共分为漠南蒙古（即内蒙古）、漠北蒙古（即外蒙古）、漠西蒙古三部分。其中，漠南蒙古早在清兵入关之前就隶属于清朝统治之下。后来，漠北蒙古和漠西蒙古也先后臣服于清王朝。

漠西蒙古的准噶尔部（原先游牧于伊犁河流域）在17世纪中叶逐渐强盛起来。当时，沙皇俄国正在疯狂向外侵略，他们极力想把漠西蒙古的人民及其所居土地攫为己有。为此，沙皇于1666年派“使团”到准噶尔部，对其首领僧格等人威胁利诱，要其归顺俄国，遭到拒绝，阴谋未能得逞。

1671年，噶尔丹杀死其兄僧格，夺取了准噶尔部的统治权。噶尔丹夺得汗位后，首先征服了漠西蒙古其他几部，占据了新疆北部，然后又进攻天山南路，控制了南疆的维吾尔族地区，形成了一个拥有60万人口的强大封建割据势力，其势力还渗透到青海、西藏地区。噶尔丹为了实现其割据一方的野心，遂与沙俄勾结起来。

1688年春，噶尔丹对外蒙古各部发动了突然袭击。在噶尔丹和沙俄里外夹击下，外蒙古各部很快败退下来，三部几十万人奔向漠南，请求清朝保护。康熙帝给予牲畜、茶、布等物资救济，把他们暂时安置在科尔沁地区，并命噶尔丹率众西归，退还外蒙三部的牧地。噶尔丹不听从清朝命令，于1690年又以追击外蒙古兵士为名，攻入内蒙，其前锋一直到了距北京仅900华里的乌珠穆沁。康熙帝决定分兵两路予以痛击，派裕亲王福全（康熙之兄）率军出古北口；派恭亲王常宁（康熙之弟）率军出喜峰口，最后会师乌兰布通。八月间，左翼军同噶尔丹军队在乌兰布通（今辽宁境内）发生了激烈的遭遇战。噶尔丹把10000多头骆驼捆住卧地，驼背上搭上箱垛，盖上浸湿的毡子，摆成一条防线，称“驼城”。主力部队从“驼城”垛隙放枪射箭，进行顽抗。清军用猛烈的炮火击破噶尔丹的“驼城阵”，噶尔丹逃出重围，幸免被擒。1695年，噶尔丹又率领3万人马沿克鲁伦河大举南犯，并扬言他背后有沙俄撑腰，已经从俄国借了6万鸟枪兵。1696年春，康熙帝力排众议，决定第二次亲征。他命将军萨布素率兵出东路迎头截击，命大将军伯费杨古率兵出宁夏为西路，断绝噶尔丹的退路，自己则亲率禁旅为中路，三路约期来攻噶尔丹，务期彻底歼灭。

康熙帝亲率大军，在克鲁伦河附近同噶尔丹的军队相对扎营。当时两军相距甚近，噶尔丹望见康熙的御营和清军的威武阵营，不禁为之胆寒，立即下令拔营逃跑。康熙帝亲自率军追击到拖诺山。当噶尔丹逃到昭莫多（在乌兰布托以东）时，又同清军的西路大军相遇。在两军激战中，噶尔丹的军队几乎全军覆没，他仅率少数人死里逃生。康熙的第二次亲征又取得了巨大胜利。但是，噶尔丹没有死，这股叛乱势力并未根除。所以康熙一面分化噶尔丹控制的回部、青海、哈萨克诸部，并警告与噶尔丹狼狈为奸的西藏第巴桑结，一面限期噶尔丹到北京投降。

由于噶尔丹拒绝投降，1697年，康熙帝又进行了第三次亲征。当时，康熙在各部族中的工作成效甚大。因此，噶尔丹四面楚歌，处于“居无庐，出无骑，食无粮”的地步。原先追随噶尔丹叛乱的亲信们，也慑于清军威力，望风而降。最后，噶尔丹在走投无路、众叛亲离的困境中服毒自杀。至此，康熙平定噶尔丹叛乱的斗争宣告结束。

恢复和发展社会经济，也是摆在康熙帝面前的又一重大社会问题。经过几十年农民战争和清朝统一战争，全国土地荒芜，人丁缺少，财政收支入不敷出。为了巩固封建政权，迫切需要安定社会秩序，恢复和发展生产。康熙帝顺应这一社会需要，采取了一些有利于恢复和发展生产的措施。

在顺治年间，清朝就命令地方官吏招集流亡，开垦荒地，将各州县卫所的无主荒地分给官兵和流民屯种，但成效不大。康熙帝即位后，继续推行这一政策，要求地方官在5年之内垦完境内荒田。招徕的流民不论原籍和别籍，都编入保甲，新开垦的荒田给以印信执照，永准为业。这样，一部分被招垦的农民获得少量土地，由佃户变成自耕农。在“开垦无主荒地”的名义下，一些农民将明代藩王的大量庄田和战争中死散地主的荒田占据垦种。清朝对这种既成事实加以法律上的承认，规定“凡地土有数年无人耕种完粮者，即系抛荒。以后如已经垦熟，不许原主复问。”并宣布明藩王庄田改为“更名田”，归耕种之人所有。占有“更名田”的农民，只缴田赋，不再交纳地租，由过去的佃户变成占有土地的自耕农。这就提高了他们的生产热情，促进了社会经济的发展。

康熙年间，减免钱粮的次数和数量远远超过前代。在他执政的55年中，免天下钱粮3次，漕粮2次，遇有庆典、巡幸、用兵和水旱灾情，也都分别减免有关地方的钱粮。虽然，常常是官吏得到实惠，老百姓所得甚少，但对老百姓还是有好处的。除有少量土地的农民可以减免赋税外，无地农民也可以豁免本身丁钱。1710年，更明确规定：以后“凡遇捐免钱粮，合计分数，业户捐免七分，佃户捐免三分，永著为例”。1712年，宣布以上年丁额为准，以后额外增丁，不再加赋，叫“盛世滋丁，永不加赋”。这些措施在一定程度上减轻了人民群众的负担，有利于提高生产力水平，增加社会财富。

康熙一再向臣下宣布：“朕恨贪污之吏，更过于噶尔丹。此后澄清吏治，如平噶尔丹则善矣。”他说：“凡别项人犯，尚可宽恕，贪官之罪，断不可宽。”又说：“治天下以惩贪奖廉为要。”在他执政期间，惩办了山西巡抚木而赛、两江总督噶礼、太原知府赵凤诏等罪名昭著的大贪污犯，对陆陇其、于成龙、彭鹏等“操守廉洁”的清官则予以奖励和提拔。

1722年十一月十三日，康熙病逝，享年69岁。康熙在统一国家、捍卫主权、发展生产、提倡文化等方面都做出了卓越的贡献。

清世宗胤

康熙六十一年（1772年）十一月十三日，被康熙在世时认为“人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统”的皇四子爱新觉罗·胤禛（即雍正）登基即皇帝位。雍正登基时已经44岁，在位不满13年。尽管他的政绩不如父、子，但他仍不失为封建社会中一位智勇超群、长于谋略、颇有作为的君主。他承先启后，治邦安国，为“康乾盛世”谱写了自己的篇章。

雍正的生母乌雅氏，非满清贵族出身。雍正本人更非康熙的嫡长子，但从小康熙就很宠爱这个“四阿哥”，让他就读于宫中，给予严格的管教。雍正既学汉、满、蒙文和经史、书法，又学骑射、武术，还经常随皇父四处巡幸，增长历练。康熙三十五年（1696年），他随康熙出征噶尔丹，掌管正红旗大营，开始参与军事。

雍正即位后开始着手整治朝臣朋党，两个重要目标是年羹尧和隆科多。当年，雍正内靠舅舅、一等侍卫、理藩院尚书、步军统领隆科多的威势，外恃定西将军、川陕总督年羹尧的兵力，继承了皇位，年、隆二人可称功高盖世。可后来他们以此为资本，专权骄纵，私名公行，朋比结党，肆意任用亲信，经年羹尧和隆科多任用的官吏被时人称为“年选”、“佟选”，而且妄自尊大，权力炙手，这是雍正绝对不能容忍的。雍正三年（1725年）十二月，他定年羹尧大逆罪、欺罔罪、僭越罪、狂悖罪、专擅罪、忌刻罪、残忍罪、贪黜罪、侵蚀罪，共92款，将其赐死。雍正五年（1727年），他定隆科多大不敬罪、欺罔罪、紊乱朝政罪、党奸罪、不法罪、贪婪罪，共42款，将其“永远禁锢”。次年六月隆科多死于禁所。

清世宗雍正雕像

雍正对官场上的种种弊端有较多的了解，曾下决心予以整治。雍正元年正月初一日，他登基后第一个春节，作为君主他并没有沉溺于喜庆欢乐之中，而是连续颁布11道谕旨，告诫各朝廷命官廉洁自律，严禁文武官吏逢迎意指、暗通贿赂、侵渔克扣、营伍废驰、库银亏空、贪利废法等弊窦。不仅如此，他拿出自己的招数，整治贪官污吏，从严治官。他即位仅一个月，就通过户部下达了全面清查钱粮的命令，并在中央设立了稽查钱粮和主持报销的机构——会考府。凡经清查“出入之数”不相符的，限期三年内如数补足，不得苛派民间，如期不完全补足，重治不宥。经过这次大规模的清查，查出一批案件，惩办了一批贪官污吏。如户部库银亏空达250万两，涉及到世族和高级官僚。雍正毫不留情，给予严惩。康熙十二子胤衶曾主管内务府，因为亏空，雍正同样责令其变卖家产偿还。内务府官员李英等人，冒支正项钱粮百余万两，也被抄家。一时因追归赃银而抄家籍没的事屡屡相见，因此，时人送雍正一个“抄家皇帝”的雅号。

雍正崇尚、信奉君权至上，“愿以一人治天下，不以天下奉一人”。他独揽朝纲，按照有利于高度集权的目的，改革行政机构，建立新制，把中国封建君主专制推上了顶峰。

他推行所谓“台省合一”的改革，把“传达纶音，稽考庶政”的谏官六科给事中交给督察院掌管。这样一来，六科给事中要整天奔波于巡视城、漕、盐、仓等，便无暇行使其“封还奏章”的职权。这就削弱了给事中“稽考庶政”的职权，使皇帝之命即所谓“纶音”能得到绝对尊崇。

扩大密奏范围，这是雍正为强化君主专制权力而推行的又一项新奇的措施。奏折本是封建君主与臣民之间的带有书信性质的往来文件。雍正上台后，觉得奏折可以进一步改造成为皇帝控制官员的一种手段。

雍正六年（1729年），他下令各省督抚大员可以密上奏折，后来又给提督以至学政密上奏折的权力，并特许一些低级官员以及与他关系亲近的人密奏权。随着密折范围的扩大，便形成了一套皇帝与奏折人直线联系的严密的行文制度。密奏内容大小事都有，主要是君臣筹商政务、官吏的考察与评价、地方绅民情况、提拔处分官员等。通过这种方式，雍正可以直接处理庶务，极大地强化了专制权力；可以更有效地控制内外官员，使他们相互之间各存戒心，互相牵制，不敢妄为。

雍正将临时性机构——军机房改为军机处，并使它成为一个超越内阁和议政王大臣会议的常设机构。军机处设军机大臣，下有秘书军机章京，人数及资历不限，主要看和雍正的亲密程度。雍正每天面授机宜，由军机大臣、军机章京写成文字，转发各地。其内容不仅限于战事军务和八旗事务，后来几乎涉及所有机要政务。而且，凡属军机处所寄东西，不经内阁审议，由朝廷直接寄出，封口处盖军机处印，保密性极强，投递速度也特别快。而军机大臣起的不过是皇上的传话筒的作用，天下庶务全部取决于雍正一人。这就进一步加强了皇权，也提高了行政效率。

雍正搞乾纲独断，天下庶务咸归一人，需要以坚强的毅力和充沛的精力作代价。雍正亲政勤政，日理万机，废寝忘食，而且精力过人，在中国封建帝王中实属罕见。他常常“以勤慎自勉”，也常常向他的臣僚们宣扬自己如何惜时如金，励精图治。他白天御殿听政，接见大小官员，批览奏章；晚上批阅各地秘报，而且每一份奏折，他都要亲自启封，从头到尾仔细阅读，并加以详细的指示，然后亲自密封上锁。

雍正继承其皇考康熙对边疆其他民族采取的恩威并举的政策，为维护国家统一作出了自己的努力。

雍正元年，青海罗卜藏丹津发动叛乱，西北骚动。第二年正月，四川提督岳钟琪率兵讨伐，攻占了青海湖周围的地区。二月从西宁向西进军，奇袭驻守在腾吉里克（今青海柴达木河下游）的丹津。当时丹津还睡在被窝里，得知清军到来，“人不及衣，马不及鞍”，惊慌中穿了一身女人服，只身逃奔准噶尔，青海遂告平定。

接着，清廷即派使臣至准噶尔，要求引渡丹津，其首领策妄阿拉布坦拒绝交出丹津。雍正五年（1727年），策妄阿拉布坦死，他的儿子噶尔丹策零继立。策零年少好战，不仅不交出丹津，而且还领兵出击，杀害屯田新疆的清兵。雍正九年（1731年）五月，清靖边将军傅尔丹率兵讨伐策零，结果兵败和通伯（今新疆富蕴县东北），损失惨重。第二年七月，策零袭击清驸马和硕亲王策凌在塔米尔河（今蒙古国鄂尔浑河上游）的驻地。策凌率蒙古兵三万，袭击驻扎在光显寺（今蒙古国哈尔和林）的准噶尔军，策零梦中惊起，率部向西奔溃，逃回新疆。之后，又多次被清军打败，策零被迫讲和，西北边疆平定下来。

雍正四年（1726年），在西南云贵地区，雍正采纳云贵总督鄂尔泰废除世袭土司、改派流官治理的建议，改革自元、明以来在西南少数民族聚居地推行的土司制度，改任用流官，设立府县制，这就是“改土归流”。至雍正九年（1731年）“改土归流”的地区已达309处，“蛮悉改流，苗亦归化”，建置了许多府州县。这一措施适应了民族杂居扩大和民族融合发展的客观趋势，有利于巩固统一的多民族国家西南地区的疆域。

雍正十三年（1735年），清世宗暴毙于圆明园，时年58岁。

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清代的军机处

军机处是清代辅佐皇帝的政务机构。任职者无定员，一般由亲王、大学士、尚书、侍郎或京堂兼任，称为军机大臣。军机大臣少则三四人，多则六七人，被称为“枢臣”。清雍正七年（1729年），清军在西北与准噶尔蒙古激战，为及时处理军报，始设军机房，清乾隆即位后，改称总理处，三年（1738年）始名军机处。军机大臣由皇帝亲信的满汉大学士、尚书、侍郎等兼任。中经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪，直至宣统三年（1911年）皇族内阁成立后裁撤，历时170余年。军机处职能原为承命拟旨，参与军务，随着时间的推移和条件的改变，军机处已不再是单纯的军事机构，逐渐演变为清代全国政令的策源地和统治中心，其地位远高于国家行政中枢的内阁。

清高宗弘历

乾隆皇帝弘历出生于公元1711年8月13日，公元1735年即位，公元1795年退位，在位61年。至公元1799年卒，享年89岁，是历史上年龄最大的皇帝，年号：乾隆。

乾隆皇帝同他的祖父康熙皇帝一样，既是一个传奇式的人物，也是我国封建社会中很有建树的皇帝之一，还是我国封建帝王史上享年最高的皇帝。他即位时，清王朝经过康熙、雍正两朝70余年的治理，经济上出现了繁荣的景象。在此基础上，经过乾隆皇帝的努力，使清朝达到了强盛的极点。

乾隆中叶，全国的耕地面积已达到700万顷，比顺治末年增加了三分之一；人口也空前增加，到乾隆末期已经超过3亿。较为突出的是商业和城市日趋兴盛，资本主义开始萌芽。据史料记载，乾隆年间，扬州的商业十分发达，聚集了全国的商业大贾。乾隆南巡扬州时，曾有“广陵风物久繁华”和“广陵繁华今倍昔”的诗句，描绘了扬州的生意兴隆。

在武功方面，乾隆统治时期也极为强盛。乾隆皇帝先后两次平定准噶尔叛乱，一次回部叛乱，两次大小金川叛乱，并镇压了一次林爽文领导的台湾人民起义；与廓尔喀作战两次，其中缅甸、安南各1次。通过武功，使其都向清朝上表纳贡。为此，乾隆曾志骄意满地夸耀自己“十全武功”，自称“十全老人”。

乾隆皇帝弘历

乾隆皇帝即位后，便组织文人从（1773年）乾隆三十八年到（1782年）乾隆四十七年，编辑了中国封建时代空前绝后的《四库全书》。“四库”二字，最早是唐朝魏征提出来的。乾隆皇帝一向喜欢贪大求全，亲自给这部书取名《四库全书》。

为编好这部书，朝廷开设四库全书馆。乾隆皇帝任命皇室郡王及大学士为总裁，六部尚书及侍郎为副总裁。实际上主要的校纂者是总纂官纪昀、陆锡熊和总校官陆费墀，而以纪昀出力居多。为了编写《四库全书》，乾隆组织了360余名文人，其中不少是当时著名的学者，如戴震、邵晋涵、姚鼐、朱筠、王念孙等。

在编写中，他们把过去的敕撰本、内府本、永乐大典本、各省采购采访本、私人进献本及国内一些通行的流传本，统统集中起来重新校勘，按经、史、子、集四部，分门别类加以整理汇编，该刻印的刻印，该抄存的抄存。明清两朝政府编辑的实录、正史、政书、会典、方略、方志、目录、诗文总集等各种图书，大部分也收入《四库全书》之内，总计收入3503种（也有的说是3461种），79337卷，装订成36275册；存目6766种，9355卷；仅抄写人员就有1500人之多。

我国图书典籍非常丰富，真可说是汗牛充栋，浩如烟海。《四库全书》虽然不可能将天下的书籍一一尽收，但朝廷不惜工本，聚集相当的人力从事规模巨大的编纂工作，将各种已刊未刊的书籍，尽力搜集，其中有不少珍本秘籍。它对我国古代图书的保存，学术文化的发展，是很有功绩的。

乾隆推行有刚有柔的治国之道，安定了社会秩序，进一步巩固了统治地位。在经济方面，他认为“民为邦本，食为民天”，“务本足国、首重农桑”。历史的经验也使他深知，年景丰歉，粮价涨落，不仅关系到社会秩序的好坏，也直接关系到其统治地位能否巩固。

为此，他把发展和保护农业生产，作为治理国家的根本之道。首先，乾隆皇帝为发展生产，比较关心民众的疾苦。如哪里受了灾，他便亲临灾区踏勘，减免灾区的赋税，及时下令开仓赈济等；其次，乾隆提倡开垦荒地，免其“升科”；再次，乾隆注意提高耕作技术，要求民众植树造林，以保水土，训勉各地官员不误农时；同时，他还重视兴修水利，特别注意治理黄河，以预防水灾的发生。所有这些，对促进农业生产的发展，都产生了重大作用。

乾隆皇帝之所以自称文治武功为古今第一人，是因为他不但在治国之道上卓有成效，而且在“武功”方面，即在平定叛乱、安边固防上也有重大功绩。他先后有：两次平定准噶尔之役、回疆之役，大、小金川之役，两次廓尔喀之役和缅甸、安南之役等，计10余次。这10余次战役，对国内边境少数民族的平叛战争，都取得了胜利，对外战争也都以邻国请和而结束。

清初的几个皇帝，一方面重视、笼络知识分子，另一方面对不利于其统治地位的思想文化，则严加禁锢。因此，早从康熙、雍正时起，就开始搞起文字狱来，到了乾隆时期，竟兴了70余次文字狱。所谓文字狱，就是统治者由于挑剔文字上的过错而兴起的大狱，即捕风捉影地罗织罪名，滥杀无辜。

此外，乾隆皇帝还多次颁布禁令，派人四处搜求遗书，对于那些不利于清朝统治的“异端邪说”，一律加以查禁、销毁，私藏禁书者重罚。据统计，仅从乾隆三十九年至四十七年的8年中，全国毁书24次，538种，13862部。乾隆大兴文字狱的目的是为维护其统治地位，但它起着禁锢思想、钳制言论，摧残人才的恶劣作用，其后果是严重的，造成了政治上和学术上的窒息局面。

乾隆皇帝尽管是个有道之君，但也不可避免地带有其他封建帝王挥霍淫逸的本质。乾隆皇帝为了追求享受，大修避暑山庄，所费亿万；大修圆明园，也不下亿万。乾隆皇帝6次南巡，又5次巡幸五台山，5次告祭曲阜，7次东谒三陵，2次巡游天津，1次登嵩山，1次游览正定，多次避暑热河，加之“十全”用兵，又耗费12000万两以上。

有人说，乾隆皇帝好像一个纨绔子弟，得了先人的遗产，穷奢极欲，富丽堂皇，成了清朝由盛转衰的枢纽。实际上，到乾隆末年，多年丰盈的库府几乎挥耗一空，形势急转直下，使盛极一时的清王朝开始走下坡路了。

乾隆皇帝在位之初，就曾焚香告天，发誓“若得60年，即当传位于嗣子。”乾隆一共三次密定储位。前两次，所定皇子都先后夭折了；第三次，密立的是第十五子嘉亲王颙琰。1795年，乾隆当了60年皇帝后，于9月宣布明年退位。第二年正月，乾隆皇帝举行了内禅之典，让位给颙琰，即嘉庆皇帝，这就是清仁宗。乾隆从此自称太上皇，于1799年（嘉庆四年）病逝，享年89岁。

清仁宗琰

清仁宗，名爱新觉罗·颙琰（1760～1820年），乾隆皇帝第十五子。清代入关后第五代皇帝，生于乾隆二十五年（1760年）。幼年时颙琰生活在乾隆盛世中，享受了皇家所有的幸福。本来他是不会被立为太子的，只是因为在乾隆的皇子中，不是年纪轻轻死去，就是对皇位不感兴趣，还有的怕招来杀身之祸而不愿接受皇位的继承。

当初，在雍正皇帝在位期间，乾隆皇帝的第二子出生了，这个婴儿是乾隆帝嫡福晋所生。由于清代以前的皇帝没有一位是嫡长子，所以雍正皇帝非常重视这个孙子，并亲自赐名永琏，暗示在乾隆之后立他为皇帝。乾隆皇帝即位后，马上将传位永琏的诏书放在了正大光明匾后，谁知永琏并不是当皇帝的命，只活了9年就离开了人世。

其后不久，皇后又生下了皇七子永琮，一心完成祖先遗愿的乾隆皇帝，马上决定立这位嫡子为太子。谁知传位永琮的诏书刚放到正大光明匾后，2岁的永琮也离开了人间。连丧两子的乾隆皇帝，再也不敢立嫡子为太子，更不敢将传位诏书放在正大光明匾后了。

就这样，乾隆皇帝只得任庶出的皇子中选择了忠厚老实的颙琰，而且，为了不让老天夺走他这个儿子，乾隆帝一直没敢宣布立他为太子。直到即将禅位的前一年，才正式公诸于众。乾隆六十年（1795年）底，乾隆将皇位禅让给皇太子颙琰，史称“嘉庆帝”。

爱新觉罗·颙琰

嘉庆即位后，政事仍由乾隆决定，嘉庆四年（1799年）乾隆病死后，他才开始了亲政道路。亲政后的第六天，他就逮捕了和糰，抄了他的家。从他家抄出家财约白银10亿两，不久便将和坤处死。

为了能够解决乾隆后期的种种弊政，他想通过改革来达到解决的目的，然而由于这时的土地高度集中在大地主大官僚的手中，农民大都被沦为佃农、雇农，再加上吏治腐败，贿赂公行，武备废弛，军无斗志，各地农民起义纷纷爆发，使得嘉庆帝无法实行他的政治构想。仅嘉庆元年，今四川、湖北地区爆发白莲教起义就历时9年，其面积遍及四川、湖北、陕西、甘肃、河南五省，虽然得到了平息，但耗资近2亿两白银，相当于清政府四年的财政收入，使得清王朝的元气大伤。同年，又有黔、湘地区的苗民起义，十八年，天理教组织京师、河南、山东等地教众起义，京师一支并曾攻入紫禁城，京师为之震动。十九年，陕西三才峡木工因失业乏食，也发动起义。另外，东南海上也有蔡、朱等领导的反清起义，使得嘉庆帝统治时期社会达到特别混乱时期。

到了嘉庆帝后期，由于实行闭关锁国政策，使得英国为改变对华贸易的不利局面，相继派出马戛尔尼使团和阿美士德使团来进行对话。由于礼节问题而没有进行，此后，英国利用鸦片贸易来抵消贸易逆差。嘉庆帝觉察到鸦片的危害，于嘉庆五年禁止鸦片进口，以后又不断采取禁烟措施。但因禁令不严，鸦片贩子又通过贿赂和走私手段，一些与鸦片利益有关的官员加以阻挠，鸦片输入反而连年激增，从而给中国人民和中国社会造成严重灾难。

嘉庆一生，曾经遭逢两次宫变。嘉庆八年（1803年）闰二月二十日，嘉庆从圆明园返回大内，将进顺贞门，突然有一汉子冲出行刺，嘉庆的随从100多人一时被惊呆，亏得在场的几个亲王卖命格斗，才将刺客擒住。原来，他叫陈德，是个平民，因贫困无告，愤恨统治阶级的压榨，才舍身潜入皇宫，准备刺杀皇帝。事后，陈德一家被残杀。

嘉庆十八年（1813年）九月，嘉庆离宫北去木兰狩猎。这时京郊林清领导的一支天理教农民起义军，决定乘清朝的王公大臣外出迎接嘉庆回宫，宫中空虚之日，攻占皇宫，推翻清王朝。九月十四日，起义军扮成商贩，暗藏武器，混进京城，和皇宫内的部分太监取得联系后，于十五日中午发动起义，冲入西华门，沿皇道直扑隆宗门。皇宫护卫军忙关闭大门。起义军转而从养心门对面南墙外，攀援树木，爬上墙头，被皇次子曼宁率领清军用火枪击败。事后，嘉庆心有余悸，下令将宫内树木全部伐掉。后代皇帝从祖训，也不重新种植树木，致使今日故宫古树罕见。嘉庆二十五年（1820年）七月，嘉庆再次去木兰游猎，驻于避暑山庄。先是头痛发热，之后病情日益严重，嘉庆知道不好，连忙宣召大臣赛冲阿、托津等入室，宣布立即传位于皇次子曼宁，二十五日死于避暑山庄，享年61岁。