前言

刺绣是我国劳动人民创造的一种优美的民间工艺美术，已有4000多年的历史。早在原始社会，各个部落和各个氏族都有自己的图腾，作为本部落或氏族的标记。随着生产力的发展，麻布、毛织品和丝织品的产生和着装文明的出现，人们又把图腾纹样用颜料涂敷在衣服上，或用骨针、玉针绣在衣服上，刺绣艺术也就应运而生了。

传说，黄帝时代臣伯余曾甩麻缕作衣，而刺绣的产生大约在其后的300年左右。《考工记》上有“画馈之事，五彩备谓之绣”之说。《虞书》上有“日、月、星辰，山、华虫之会，宗彝，藻、火粉、米、黼黻缔绣”的记载。《尚书》上“衣画而裳绣”描绘得更是淋漓尽致。

《史记》上说：“楚庄王有所爱马，衣以文绣，置华尾之下。”可见从西周乃至春秋战国，刺绣已经很流行了。汉代刺绣应用的范围更加广泛。汉代的皇帝、大地主、大商人，不但用刺绣来装饰服装，而且用艳丽多姿的刺绣品来装饰室内。

唐、宋时期，刺绣已发展到相当高的水平。唐太宗时期的内职官员中，曾设有“绣帅”。到了北宋，由于商品经济的发展，刺绣已成为手工业中的一个重要行业，京城开封出现了专业刺绣人员。另外，宋朝还建有“文绣院”，聚集着全国善绣工匠300余人。宋代的刺绣业已经相当发达，宋代刺绣艺术也有相当高的水平。

元代刺绣虽然也有一些传世佳作，如女画家管仲姬绣制的“观音像”，运用接针、斜缠针、搂和针，羽毛绣等针法，绣像面颊丰满，静穆生机，颇具宋代刺绣风格。但总的趋势是日愈下降。正如《燕闲清赏笺》中所说的那样：“元人之绣，便不及宋。”

到了明代，太湖流域的苏州一带成了刺绣生产的主要产地。嘉靖年间，在上海出现了顾绣生产之后，进一步促进了刺绣的商品化生产，顾绣庄遍及江南各地。顾绣名家韩熙孟绣的花鸟，对后世刺绣技术影响很大。

到了清代，刺绣又有了新的发展，主要表现在三个方面：一是刺绣产品日趋商品化，并有出口产品；二是使宋绣已经出现的双面绣技艺更为完善，能在一次操作中完成双面绣图案，取得了双面形状、针法、色彩相同的效果；三是出现了一批刺绣艺术家，吸收了西画讲究明暗光线、写实的优点，创造了羼针（长短针）、施针、虚实针等仿针绣。

我们编写此书的目的，是希望读者通过本书，全面了解刺绣这已有两三千年历史的古老艺术。中国刺绣是中华民族文化艺术宝库中的一颗光彩夺目的明珠，是中华民族文化遗产的一个重要组成部分。

由于时间的仓促和编者水平的所限，本书中难免有一些疏漏之处，对于历史的见解也难免有个人之见，欢迎广大读者在发现不足之处时，能够批评指正，和编者共同商榷。