前言

我国的地理学史长达三千年之久，保存着无比丰富的历史遗产。西方的地理学超过中国，只是由于最近二三百年的进步。

古代在生存与发展的历史进程中，逐渐认识了自己生活的地理环境，积累大量的地理知识，不断扩大地理视野，形成地理概念，总结地理规律和探讨地理原理。本书的主要目的是探讨中国地理学的发生、发展的过程、阶段、特点及其规律性，弄清中国地理学发展的沿革与事件。中国历史上有哪些影响较大的地理著作，它们是如何出现的？中国历史上有哪些贡献卓著的地理学家，他们是如何从事地理活动的？等等，这些都是我们要研究的重点问题。

中国古代地理学在很长一段时间内都是居于世界领先地位的。我国的地理著述极为丰富，对地理事物的发生过程分析也相当深刻，但关于地球的数理知识研究却很不够。由于受中国儒教文化“天人合一”哲学思想的支配。中国古代地理学较重于对人生事物、自然事物的地理观察，对单纯的自然界和地球整体的运行法则则很少考虑。

我国最早出现“地理”一词见于《周易·系辞》中，有“仰天以观天文，俯以察于地理”之句。其“地理”即指地球表面之意思。

秦汉以后我国较长时间形成了繁荣统一的大国，为地理学的发展创造了有利条件，地理知识丰富，地理典籍的数量和地理实践方面在世界上都居领先地位。我国地理实践的历史是悠久的，规模是宏大的。要说“发现”的话，中国人可以毫不夸赞地说，早在西方所谓“地理大发现”很久以前，是中国人首先发现了印度，发现了非洲，发现了后来才“发现”我们的欧洲人。但中国古代地理著述多描述性记载，缺少对地球表面整体规律的研究，这也是近代中国地理学落后的原因之一。我国古代经历了漫长的发展历程，积累了大量的文献与丰富的资料，为研究中国独立发展体系的地理学，奠定了坚实的基础。

中国古代很多地理学的知识，往往依附于以地方志书中，依附于各种诗歌、行记以及天文、医药、宗教、玄学、哲学以及各种经世致用的著作中。本书力图从我国古代的地理学史入手，理清我国古代地理学的发展脉络，并简述我国古代地理学及地理学家的思想和主要著作。最后一章主要讲述了我国古代地理之谜，介绍了我国古代神秘的沙漠古国和湖泊，以及一些地理遗址。

在古代，游历探险是推动地理学发展的主要形式，也是地理学家可贵的传统。我国古代那么多把一生都献给游历探险事业的使者、僧侣、文学家和地理学家，正表现了中华民族坚韧不拔的优秀品质。对今天的地理工作者来说，学习和继承这种精神仍然是极为重要的。