前言

从某种程度上讲，人类的历史就是一部战争的历史。自从人类社会形成以来，战争就一直伴随着我们一同前进。战争既对人类文明的发展和进步起着催化和促进作用，又时刻威胁着人类自身的生存。而作为战争工具的兵器，则见证了社会生产力的发展，也见证了社会历史的变迁。

在人类社会的发展初期，工具和兵器的概念基本上相同的。随着社会的复杂化以及工艺的水平进步，工具很自然地因为用途的不同而有了相应的变化。到了原始社会晚期（即新石器时代晚期）的战争中，带有锋刃的生产工具分化出专门用于作战的兵器，兵器的定义也随之明确下来。兵器与猎具、工具不再混淆，而是专指人与人进行武力斗争时所使用的器具。

随着社会生产力的发展和战争的需要，兵器也在不断地发展变化。到了青铜器时代和铁器时代，以青铜和钢铁为主的冷兵器的发展日渐成熟。火药发明以后，火器逐渐发展起来，在一个相当长的时期内与冷兵器并用。进入工业文明时代以后，人类的战争形式和所用的兵器又发生了根本性的变化。

今天，历史上的刀光剑影已经定格为脑海中久远的记忆；厮杀呐喊也变成了来自远古的回声。眼前的这本书，将带领青少年朋友们一同观览尘封几千年的斧钺钩叉、刀枪剑戟。通过对古代兵器的介绍，我们将重温那一段段久违了的金戈铁马的岁月。

本书所讲的中国古代兵器，是指从中国史前时代（原始社会晚期）一直到清朝后期（1840年鸦片战争）为止，中国古代国家军队使用的各种兵器——包括进攻性兵器和防护装具，也同时介绍一些民间武术界的常见武器。