前言

中华民族创造了一个历史悠久、文化灿烂的文明古国，在原始时代至今的一百多万年历史中，无数的历史遗物和遗迹像天上的繁星，散落在我国广阔无垠的土地上。这些遗物和遗迹是我们中华民族劳动人民智慧的结晶，它向世界显示了我们中华民族辉煌的民族文化和为全人类社会的文明做出的不朽贡献。

在中华民族有文字可考的五千年历史中，有许多引以为骄傲的发明创造；有许多中华民族自身形成的文化传统；还有许多吸收外来文化并融合进我们民族传统的文化现象。正是这些，使中华民族的自身得到发展壮大，成为举世闻名的文明古国，同时，也极大地推动了人类社会文明历史的进程，使中华民族在世界范围内有着难以替代、无与伦比的历史地位。

石窟，又叫石窟寺。它是佛教寺庙建筑的一种，就山崖开凿而成。石窟是佛教的产物，同佛教一样，都起源于印度，并随着佛教的传入，也传入到中国。印度凿石开窟大约始于公元前3世纪中叶，7～8世纪逐渐衰微。中国开凿石窟大约始于3世纪，盛于5～8世纪，唐代以后逐渐减少。

石窟艺术，在某种程度上说也是环境的艺术。环境可为石窟造像提供合适的场所，烘托造像的艺术效果。石窟环境几乎无例外地都选择在远离闹市的山清水秀之处，环境本身就给人一种世外桃源的感觉，与佛教绝情洗欲、向往彼岸佛国净土的主张相合拍。如敦煌莫高窟，在茫茫沙漠之中，鸣沙山下一湾溪水环绕，树木繁茂，绿草如茵，沿山开窟造像，佛国净土的幽静美丽，会给千里跋涉越过荒漠前来朝圣的信徒们以强烈的感受，好像他们真的来到另一世界。

古老的历史，并没有全都记载在浩瀚的史书里；悠久的文化，也没有全都保留在人们的记忆中。往事如烟，岁月悠悠，华夏文明源远流长，她有许多深藏在历史尘埃中的秘密，等待人们去探寻。

本书收集了我国著名的石窟精髓，第一章介绍了石窟的渊源与我国的石窟，后面几章按石窟所在的不同区域划分，详细地记录了我国的文化遗珠——石窟。本书内容深入浅出，用较为生动而又易于理解的语言叙述了它们的历史与故事，剖析石窟造像艺术精髓，为青少年朋友们奉献一个不一样的文化盛宴，希望从中品读我国古老的佛教文化气息，领略悬崖峭壁上的艺术瑰宝！